31 de octubre, Día Mundial de las Ciudades: “Mejor ciudad, mejor vida”
Las ciudades concentran al 55 % de la población global y para 2050 albergarán al 70 %. Las ciudades concentran riesgos, y son la causa y la solución del cambio climático.
Hasta 2009, en todo el planeta vivían más personas en el campo que en la ciudad. Hoy en día, cerca del 55 % de la población mundial vive en pueblos y ciudades, y la tendencia es creciente ya que se prevé que para 2050 el nivel de urbanización sea de casi un 70 %.
En la actualidad, América Latina es una de las regiones más urbanizadas del planeta, ya que casi el 81 % de la población vive en ciudades, y se estima que para el 2050 el 89 % de la población en América Latina y el Caribe vivirá en zonas urbanas. Otro dato para destacar es que América Latina y el Caribe es la región con la mayor proporción de la población concentrada en megaciudades: en 2018, el 14,2 % residía en seis ciudades con 10 millones de habitantes o más.
Las ciudades abarcan solo el 2 % de la superficie terrestre, pero son responsables de cerca del 70 % de las emisiones globales de carbono, y consumen el 78 % de la energía mundial. Si bien la urbanización ofrece la posibilidad de nuevas formas de inclusión social, como ser una mayor igualdad, el acceso a los servicios y a las nuevas oportunidades, también incrementan los riesgos y pueden aumentar la desigualdad y la exclusión a expensas del desarrollo sostenible que sirve para todos.
La importancia de las ciudades
ONU Hábitat es el Programa de Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos, una agencia especializada de las Naciones Unidas que tiene el objetivo de promover ciudades y pueblos social y ecológicamente sostenibles. En 2014 lanzó una iniciativa denominada Octubre Urbano, para poner de relieve los desafíos urbanos mundiales, y es por ese motivo que la Asamblea General de las Naciones Unidas implementó el 31 de octubre como el Día Mundial de las Ciudades.
Es que, a pesar de los avances en la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, las ciudades, especialmente en el Sur Global, siguen luchando contra la pobreza, la desigualdad y la degradación del medio ambiente, lo que requiere actuar con urgencia.
Los expertos subrayan la importancia de implicar a la juventud en la toma de decisiones en el ámbito urbano para explotar su creatividad e impulsar el desarrollo sostenible. El Día Mundial de las Ciudades 2024, cuyo lema es "Jóvenes agentes del cambio climático: Catalizar la acción local para la sostenibilidad urbana", tiene como objetivo mostrar el papel crucial de los gobiernos locales y los jóvenes para hacer frente a los desafíos climáticos urbanos, destacando las ideas innovadoras propuestas por los jóvenes y explorando formas de transformarlas en acciones concretas.
Cambios demográficos
Se espera que la población mundial aumente hasta los casi 9.700 millones de personas en 2050, y alcanzar un máximo de casi 11.000 millones a finales de siglo, a medida que siga disminuyendo la tasa de fecundidad.
Estimaciones indican que de aquí a 2050, la mitad del crecimiento de la población mundial se originará en solo 9 países: India, Nigeria, Pakistán, la República Democrática del Congo, Etiopía, Tanzania, Indonesia, Egipto y los Estados Unidos de América (en orden decreciente). Es probable que la población de África Subsahariana se duplique, mientras que la población de Europa podría disminuir.
Y si bien el porcentaje de migrantes internacionales se ha mantenido en torno al 3 % del total de la población mundial durante los últimos veinte años, desde 2000 la cifra ha aumentado en más de la mitad y podría seguir aumentando, debido a los conflictos internos, el cambio climático y la degradación ambiental. La gran mayoría de los flujos de migrantes y refugiados se dirigen hacia los países del Sur Global.
Oportunidades para todos
La vida en las ciudades supone una suerte de tierra de oportunidades para las personas, donde el progreso está favorecido por la concentración de actividades comerciales, culturales, científicas y de comunicación. Pero las ciudades también plantean problemas de contaminación, infraestructuras y recursos, a la vez que aumentan las inequidades y el riesgo de desastre, imponiendo trabas al desarrollo sostenible, transformándolas en lugares caóticos, fragmentados y excluyentes. Hoy las ciudades están lejos de ser un lugar ideal, con el que solo tenemos una relación de consumo. Se han transformado en un “no lugar”, concepto propuesto por el antropólogo Marc Augé, donde los humanos permanecemos anónimos en un espacio que nos resulta indiferente.
Por todo ello, el Día Mundial de las Ciudades se estableció para promover el desarrollo sostenible de las mismas y fomentar la cooperación entre países para planificar la urbanización. Una mejor urbanización maximiza la capacidad de las ciudades para generar empleo y riqueza, y para fomentar la diversidad y la cohesión social entre diferentes clases, culturas, etnias y religiones.
Las ciudades deben ser diseñadas para ser vividas, para crear oportunidades y facilitar la conexión e interacción. En definitiva, las ciudades estar pensadas para que nos apropiemos de ellas y que promuevan el desarrollo sostenible de la comunidad.