¡Bienvenido solsticio! El verano ya está acá

El verano… la estación que genera amor y odio por igual. A medida que avanza diciembre, las discusiones entre los amantes del calor y los amantes del frío se vuelven tan acaloradas como sus tardes.

No es nuestra intención mostrar un favoritismo por el famoso Team Verano, pero llegó el momento de hablar de las virtudes y las características que tiene esta época del año.

¿Cuándo comienza?

El solsticio es un evento astronómico que ocurre dos veces al año. Este año, el solsticio no coincide con el verano calendario en el hemisferio sur. Será el 22 de diciembre, y sucederá en plena noche para Argentina: exactamente a las 00:27 h.

El solsticio de verano es el evento astronómico que da comienzo a esta estación. En ese instante los rayos del Sol ingresan perpendicularmente al Trópico de Capricornio, el punto más al sur al que pueden llegar, y por eso es el día que vemos al Sol más alto en el cielo.

En esta oportunidad, el verano astronómico tiene su inicio en la fecha indicada anteriormente y terminará el 20 de marzo a las 12:06 h, cuando ocurrirá el equinoccio que dará inicio el otoño. Es decir que el verano durará 89 días.

Algunos datos curiosos

El día del solsticio también es el día más largo del año, o la noche más corta según cómo se quiera ver. Pero la cantidad de horas con sol depende del lugar - o la latitud- en la que nos encontremos.

El solsticio cambia todos los años de fecha y hora debido principalmente a que el período orbital de la Tierra no es exacto, sino que tarda 365,24 días en dar una vuelta completa al Sol. Este desfase se ajusta gracias a los años bisiestos, así el solsticio puede iniciarse los días cercanos al 21.

En el momento del solsticio, el Sol alcanza su punto más alto en el cielo. Los rayos solares alcanzan perpendicularmente el Trópico de Capricornio (23,5°de latitud). En Argentina, este trópico cruza por el norte, a la altura de la provincia de Jujuy. Es decir, que si este día nos paramos sobre el trópico al mediodía, nuestro cuerpo no proyectará sombra porque tendremos el Sol bien arriba.

Tendría sentido pensar que el día más largo es también el más caluroso. Pero este no tiene por qué ser el caso. El verano empieza con el solsticio pero la temperatura de la Tierra tarda algún tiempo, alrededor de un mes, en subir. Las temperaturas más altas del año en realidad se registran a finales de enero o principios de febrero.

La inclinación del eje de la Tierra es la que determina la existencia de este fenómeno. Los rayos del Sol empiezan a acercarse cada vez más al Polo Sur y provocan que los días se alarguen. Una vez que llega a su desplazamiento máximo, vuelve a retroceder hacia el ecuador, acortando los días y alargando las noches. El verano finaliza cuando el día y la noche duran lo mismo.