Cambio climático: la edad y los ingresos son predictores de la mortalidad
Un nuevo estudio realizado en más de 40 países muestra cómo se relaciona la mortalidad con las olas de frío y de calor, y analiza los costos y beneficios de adaptarse al cambio climático.
Utilizando el conjunto de datos más grande jamás compilado sobre la mortalidad humana en todo el mundo, este estudio presentado por Climate Impact Lab cuantifica la relación entre la temperatura y las tasas de mortalidad en todo el mundo e identifica el papel de los ingresos y las adaptaciones de protección, como los sistemas de calefacción y refrigeración interior, para salvaguardar la salud pública.
Las comunidades ya están experimentando un clima cambiante a medida que las temperaturas extremas se vuelven una tendencia familiar en todo el mundo. La evidencia empírica de los riesgos que representan las temperaturas extremas para la salud humana es limitada, ya que las muertes a menudo provienen de períodos de calor o frío que empeoran las condiciones subyacentes. Las muertes individuales rara vez se atribuyen a aumentos repentinos de temperatura, por lo que los funcionarios de salud pública y los formuladores de políticas a menudo invierten menos en abordar y responder al cambio climático.
El estudio confirma que existe una relación en forma de U donde las temperaturas extremas de frío y calor aumentan las tasas de mortalidad, especialmente para los ancianos, que se aplana tanto por ingresos más altos como por la adaptación al clima local. Los investigadores calcularon que el impacto global del cambio climático en las tasas de mortalidad en 2100 está a la par con la tasa de mortalidad actual de todas las enfermedades infecciosas, incluidas la tuberculosis, el VIH, la malaria, el dengue, la fiebre amarilla y las enfermedades transmitidas por garrapatas, mosquitos y parásitos, combinadas.
Temperaturas
Las temperaturas tienen un alto costo en la salud. Los días cálidos, con temperaturas promedio por encima de los 35 °C, han demostrado históricamente ser peores para la salud pública mundial que los días fríos, por debajo de -4 °C. En promedio, un solo día caluroso aumenta las tasas de mortalidad en 4 muertes por millón de personas, mientras que los días fríos aumentan la tasa de mortalidad en 3 muertes por millón de personas. Pero existen diferencias sustanciales entre los lugares, dependiendo de cuán rica sea la población y cuán cálido sea el clima.
A medida que aumentan las temperaturas, aumentan los daños a la sociedad y las tasas de mortalidad aumentan más entre las poblaciones más pobres de la actualidad. Según este informe, para 2099, bajo un escenario de crecimiento continuo de emisiones altas (SSP3-RCP8.5), el cambio climático aumentará las tasas de mortalidad en los países de bajos ingresos en 106,7 muertes por cada 100.000. Mientras tanto, se prevé que los países de altos ingresos vean disminuir las tasas de mortalidad en 25,2 muertes por cada 100.000, mientras gastan significativamente para prevenir más muertes. En general, los países ricos de hoy pagan casi tres veces más que los países pobres para adaptarse al aumento de las temperaturas y evitar más muertes.
Adaptación
Tanto el crecimiento de los ingresos como las inversiones protectoras para adaptarse al cambio climático a largo plazo mejoran los resultados. En un futuro con un crecimiento continuo de las emisiones, el impacto del cambio climático en las temperaturas causará 73 muertes adicionales por cada 100 000 habitantes en 2100. Esta proyección tiene en cuenta las adaptaciones al clima que es probable que realicen las poblaciones, dados los patrones históricos de adaptación. Los beneficios de adaptarse (reducir la tasa de mortalidad en un 29 % de un promedio de 104 por 100.000) superan los costos, que equivaldrían a tener solo 11 muertes adicionales por cada 100.000 personas.
Our new study out today reveals age & income are significant predictors of mortality risk associated w climate change. By 2100, damages to society grow significantly, w death rates increasing most among todays poorest populationsexacerbating inequality https://t.co/iVVtyalgt7 pic.twitter.com/UWxoCTriUG
— Climate Impact Lab (@impact_lab) August 3, 2020
El nuevo análisis calcula que el costo de mortalidad para la sociedad por cada tonelada adicional de CO2 es de $36,6 por tonelada en un escenario de altas emisiones continuas, y de $17,1 por tonelada bajo un escenario de emisiones moderadas. En otras palabras, valdría la pena que la sociedad pagara aproximadamente $36.6 por tonelada de CO2 para evitar el impacto de mortalidad por el cambio climático.
Estos resultados brindan información esencial para gobernantes que deben formular estrategias para reducir los impactos del cambio climático. Los resultados proporcionan estimaciones de los cambios en el riesgo de mortalidad para 24.378 regiones únicas que juntas representan el mundo entero. Tener esta información localizada brinda información clave para que los formuladores de políticas en todos los niveles de gobierno debatan la importancia y el valor de invertir en medidas de adaptación.