De miedo: agresiones de miembro de remota base antártica sudafricana tiene aterrorizado a grupo de científicos
Una grave agresión de un científico en una base antártica sudafricana ha generado un clima de miedo en el resto de los integrantes. El gobierno está mediando en la situación. Cualquier tarea de rescate sería muy compleja mientras quedan muchos meses por delante camino al invierno.
Un importante grupo de científicos que trabajan en una remota estación de investigación en la Antártica viven días de conmoción, y no en relación con su trabajo. Es que un miembro del equipo está acusado de agresión física, al menos, en un entorno donde es casi imposible iniciar un rescate en esta época del año.
Tal como reporta BBC, el equipo de nueve investigadores debía pasar el invierno antártico en la base sudafricana Sanae IV, ubicada a unos 170 km del borde de la plataforma de hielo y de difícil acceso (como se observa en la foto de portada).
El mismo medio indicó que un portavoz del gobierno sudafricano declaró que se produjo una agresión en la estación, tras acusaciones previas de comportamiento inapropiado desde el interior del campamento. Otro medio como ITV también señaló que se han solicitado medidas inmediatas después de que, según informes, un miembro del equipo agrediera físicamente y amenazara con matar a otro colega. Algunos informes también hablan de agresión sexual.
El Ministerio de Medio Ambiente de Sudáfrica afirmó a varios medios que estaba respondiendo a las preocupaciones con la máxima urgencia, aunque la situación no es fácil de resolver. El El Sunday Times de Sudáfrica, el primer medio en informar sobre la noticia, informó que los miembros del equipo habían suplicado ser rescatados, lo que delata lo grave y estresante de la situación.
Todo estaba bien hasta el 27 de febrero
El ministerio sudafricano indicó que los miembros de ese equipo habían sido sometidos a diversas evaluaciones previas al viaje, que incluyen verificación de antecedentes, verificación de referencias, evaluación médica y una evaluación psicométrica realizada por profesionales cualificados, las cuales todos habían aprobado. Un trabajo de estas características en un lugar remoto como la Antártida siempre es un reto para las personas que lo desempeñan.
A team of South African researchers at the SANAE IV base in Antarctica has reported a serious crisis involving one of their colleagues. The individuals behavior escalated to physical violence, creating an environment of fear among the team. The group is part of the overwintering pic.twitter.com/4dkuGRGmaw
— Brut America (@brutamerica) March 18, 2025
En un comunicado posterior citado por BBC, el ministerio añadió que no era raro que las personas tuvieran una adaptación inicial al llegar a zonas extremadamente remotas, incluso si las evaluaciones no mostraban motivos de preocupación. También se Indicó que cuando el buque partió hacia la Antártida el 1 de febrero, todo estaba en orden y que el incidente se reportó por primera vez al ministerio el 27 de febrero.
El comunicado añadió también que el departamento activó de inmediato el plan de respuesta para mediar y restablecer las relaciones en la base. Desde fuentes oficiales se indicó que también se estaban investigando las acusaciones de acoso sexual, pero que los informes de agresión sexual eran incorrectos, al menos con la información disponible hasta ahora. Ahora, según se informó, la calma parecía reinar en la base.
Las duras condiciones de vida
El presunto agresor, siempre según fuentes oficiales sudafricanas, había participado voluntariamente en una evaluación psicológica adicional, había mostrado arrepentimiento y estaba dispuesto a cooperar para seguir cualquier intervención recomendada. El presunto agresor también escribió una disculpa formal a la víctima. Esta información también intentó llevar tranquilidad a las familias de las personas destinadas a este lugar de investigación.
Para tener contexto del lugar, la base de investigación Sanae IV se encuentra a más de 4000 km al sur de Sudáfrica continental. Es un lugar de difícil acceso con condiciones meteorológicas muy extremas. Esto hace que los científicos puedan estar aislados allí durante gran parte del año. La base suele albergar personal que permanece durante el invierno antártico durante aproximadamente 13 meses.
Según reporta BBC, las expediciones de investigación sudafricanas se llevan a cabo desde 1959. El equipo a la base Sanae IV suele estar compuesto por un médico, dos mecánicos, tres ingenieros, un técnico meteorológico y un par de físicos. Las duras condiciones meteorológicas exigen pasar mucho tiempo en un espacio interior reducido.