Despega el dirigible más grande del mundo: ¿cómo es y para qué se va a usar?
El Pathfinder 1 acaba de recibir su certificado de aeronavegabilidad y está por comenzar sus vuelos de prueba.
Mide 125 metros de largo y 20 de ancho . Es tres veces más grande que un Boeing 737 y acaba de recibir el certificado de aeronavegabilidad para iniciar sus vuelos de prueba.
Es el Pathfinder 1 , el dirigible de última generación que desarrolló LTA (Lighter Than Air), la compañía que tiene entre sus fundadores a Sergey Brin, cocreador de Google.
Innovación tecnológica y cambio climático son los dos conceptos que guiaron el desarrollo de este gigante aéreo, que se definen como “más seguro, más fuerte y más eficiente”, respetuoso del clima y capaz de disminuir la huella de carbono.
El Pathfinder 1 utiliza helio estable para elevarse , pero además tiene 12 motores eléctricos alimentados con generadores diésel y baterías para despegar y aterrizar. Tiene paneles solares en la parte superior que aportan energía adicional.
Puede volar a más de 120 km/h., recorrer hasta 4500 kilómetros de distancia, y transportar 200 toneladas de carga, casi diez veces la capacidad de un Boeing 737.
Su estructura es rígida. Las celdas de gas están rodeadas por un esqueleto protector formado con 10.000 tubos reforzados con fibra de carbono y 3000 uniones de titanio. Tiene 13 celdas gigantes de nailon de alta resistencia para proteger el helio, que está monitoreado por un sistema de sensores láser LIDAR para vigilar posibles pérdidas del gas.
Uso humanitario en un mundo convulsionado
La Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos acaba de autorizar el prototipo y entregar a la compañía el certificado de aeronavegabilidad. Con este aval, antes de fin de año, el Pathfinder iniciará los vuelos de prueba, que se realizarán en un aeropuerto civil-militar de la NASA, en Moffet Field .
LTA está impulsando esta nueva generación de dirigibles desde hace 10 años. Asegura que la nave contribuirá a la ayuda humanitaria, el transporte de alimentos y suministros, con lo que será especialmente útil en situaciones de emergencia o desastres.
Si el Pathfinder 1 tiene éxito en su propósito, posiblemente seamos testigos de una nueva era en el transporte con dirigibles. Estos gigantes tuvieron su época dorada en la primera mitad del siglo XX, que acabó abruptamente en 1937, con el accidente del Hindenburg, que le costó la vida a 36 personas.