La inundación arrasó Bahia Blanca: la ciencia argentina señala al cambio climático en un reciente estudio de atribución

Bahía Blanca sufrió una de las peores inundaciones de su historia el pasado 7 de marzo. En apenas 12 horas, la ciudad recibió 290 milímetros de lluvia, lo que produjo el desborde del arroyo Napostá y del canal Maldonado. El desastre tuvo un saldo de al menos 16 muertos y más de 1.500 evacuados.

Ante la consternación que causó la tragedia, surgen las preguntas por sus causas meteorológicas y climáticas; por lo que debió o pudo hacerse para mitigar el impacto de las lluvias; si es posible que un evento así se repita en Bahía Blanca o en otra ciudad del país. Y también, por supuesto, si el cambio climático antropogénico está detrás de la tormenta.

El equipo internacional de investigadores que integra el proyecto ClimaMeter analizó el evento de lluvias de la semana pasada y llegó a una conclusión contundente: “atribuimos principalmente el aumento de las precipitaciones en las inundaciones de marzo de 2025 en Argentina al cambio climático provocado por el hombre”, sostiene el trabajo.

“Buscamos entender qué parte de lo que sucedió en Bahía Blanca se puede asociar a la presencia del cambio climático”, explica a Meteored Argentina Sol Osman, doctora en Ciencias de la Atmósfera y parte del equipo de investigación.

Para eso, los investigadores buscaron situaciones meteorológicas similares ocurridas en la región (en cuanto a los campos de presión, temperatura, viento, etc.) desde 1950 en adelante, y las compararon con eventos que han acontecido en lo que va del siglo XXI.

Ahora bien, la pregunta siguiente era: ¿a qué se debe este aumento en la tasa de precipitación? “Se podría pensar que, en los eventos del siglo XX, la variabilidad atmosférica fue de tal modo que mantuvo las precipitaciones más moderadas en la región”, explica Osman.

La variabilidad climática son las condiciones que hacen que un día no sea igual al día siguiente. Hay factores muy conocidos que explican estas variaciones (por ejemplo, la traslación de la Tierra y las estaciones), pero además existen otras oscilaciones más complejas que también producen cambios y que también tienen periodicidades.

Los científicos se preguntaron, entonces, si era posible que los eventos del siglo XX estuvieran influenciados por un tipo de variabilidad natural. Es decir, si hubo condiciones que hicieron que los eventos de lluvia sobre Bahía Blanca tuvieran menos lluvias.

“Al hacer una comparación de los eventos no encontramos nada que nos permita asociar el cambio en la cantidad de agua llovida a factores naturales. Lo único que sí ha cambiado entre el siglo XX y el XXI son las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera”, explica la científica.

“Por eso sostenemos que el cambio climático antropogénico está jugando un rol, porque los factores naturales que pueden influenciar el clima en la región no cambiaron sustantivamente con el paso de los años”, agrega Osman a Meteored.

No es la fuerza del cielo, es la mano invisible del hombre

Los datos de este análisis son consistentes con una advertencia que más del 90 % de la comunidad científica mundial lleva años enunciando: el cambio climático favorece el aumento en la intensidad y la frecuencia de los fenómenos extremos. Una conclusión que aparece recurrentemente en los informes del Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC).

“En diciembre de 2023 Bahía Blanca tuvo un evento de viento severo. Tanto aquel fenómeno como las precipitaciones de la semana pasada se asocian a tormentas severas. Hablar de casualidad… pensar que en tan poco tiempo se hayan dado dos eventos extremos en el mismo lugar, es mucho”, sostiene la profesora Carolina Vera.

“Esta serie de eventos son consistentes con las investigaciones que muestran la influencia humana en el aumento de la frecuencia de estos eventos intensos”, agrega la doctora en ciencias de la atmósfera, que además integró el IPCC.

El aumento de los gases de efecto invernadero altera el balance de radiación en el planeta. Esto hace que haya más energía disponible para generar situaciones más extremas, como olas de calor o lluvias intensas. “Es a través del cambio en los procesos termodinámicos y dinámicos que el cambio climático antropogénico está haciendo aumentar la frecuencia de las lluvias intensas, como en este caso”, explica Vera a Meteored.

Pero una tormenta severa en el medio del desierto no produce ningún daño. Las condiciones de vulnerabilidad y exposición de las comunidades son los otros términos de la ecuación que resultan en un desastre.

En 2012, la investigadora del CONICET Paula Zapperi, publicó su tesis doctoral en la que advertía sobre la vulnerabilidad de la ciudad ante inundaciones. El estudio destacaba que la ubicación de Bahía Blanca en la cuenca inferior del arroyo Napostá la exponía al escurrimiento de aguas desde zonas más altas, incrementando el riesgo de inundaciones. Además, señalaba que las precipitaciones intensas provocaban anegamientos en áreas de menor pendiente y erosión en calles sin pavimentar, lo que agravaba los problemas de drenaje.

La evidencia científica, los datos y la dramática realidad demuestran que el problema existe y es complejo, y que sin abordajes integrales y serios, sin políticas públicas, inversión y decisión política, la tragedia, tarde o temprano, volverá a repetirse.

Referencia de la noticia:

Osman, M., Bodnariuk, N., Solman, S., Coppola, E. y Faranda, D. (2024). Las fuertes lluvias en las inundaciones de marzo de 2025 en Argentina se vieron reforzadas en su mayoría por el cambio climático provocado por el hombre. ClimaMeter, Institut Pierre Simon Laplace, CNRS. https://zenodo.org/records/15005894