El misterioso polvo amarillo: ¿la próxima revolución en la captura de dióxido de carbono?

Se trata de una innovación importante, incluso una revolución en la lucha contra el calentamiento global causado por el dióxido de carbono presente en cantidades demasiado grandes en el aire (y emitido por las actividades humanas). De hecho, los investigadores han desarrollado un misterioso polvo amarillo capaz de capturar este CO₂, ¡con una proporción de 20 kg de carbono absorbidos al año por 200 gramos de polvo!

¡Un polvo que se puede reutilizar 100 veces!

Esta tecnología, vista como una nueva arma para luchar contra la crisis climática, fue desarrollada por investigadores de la Universidad de Berkeley , California. Según las primeras pruebas de laboratorio, este polvo amarillo, parecido a la cúrcuma y denominado COF-999 (que significa "estructura orgánica covalente"), puede eliminar tanto CO₂ del aire como lo hace un árbol.

A typical large tree can suck as much as 40 kilograms of CO2 out of the air over the course of a year. Now scientists at @UCBerkeley say they can do the same job with less than half a pound of a fluffy yellow powder COF-999. #CDR

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— Geoengineering Info (@geoengineering1) October 25, 2024

Esta sustancia, una especie de material poroso y duradero, está formada por fuertes enlaces químicos que permiten extraer los gases del aire. Consideremos su potencial: 100 gramos de polvo pueden eliminar 10 kg de carbono del aire al año, y una vez que este CO₂ se absorbe, se puede almacenar de forma segura o incluso utilizar en determinados procesos industriales, como la fabricación de refrescos.

Aún más increíble, este polvo se puede utilizar más de 100 veces (absorbiendo y liberando CO₂), lo que lo hace más eficaz que cualquier otro sistema de captura de carbono. Se necesitan sólo dos horas para llenarse de carbón, antes de calentarse a unos 50°C para liberar este gas, una temperatura particularmente baja en comparación con otros métodos.

¿Qué sectores potenciales de uso?

Omar Yaghi, uno de los investigadores del estudio, planea desarrollar esta tecnología a través de su empresa Atoco, con sede en Irvine, California, produciendo un total de varias toneladas de polvo en menos de un año. En última instancia, se podrían construir grandes instalaciones con este polvo en todas las ciudades de más de un millón de habitantes del mundo (ciudades muy contaminantes).

C'est la courbe de progression du taux de CO2 dans l'atmosphère depuis 1/2 siècle. La concentration a augmenté de 50 % de façon métronomique...
A ce rythme, elle aura doublé en 2070 !
Bon, bah, on fait quoi ?
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— ericrobinne (@ericrobinne) May 26, 2021

Las fábricas o centrales eléctricas, sitios industriales que ya producen un exceso de calor, también podrían utilizarlo para liberar gas y así reiniciar su ciclo de producción. En general, este polvo podría permitir acelerar la caída de la concentración de CO₂ en la atmósfera, que hoy es cada vez mayor debido a la transición energética demasiado lenta.

Ciertamente prometedor, este polvo tiene por el momento un uso muy limitado, ya que sólo ha sido probado en laboratorio y aún no en condiciones reales. Por lo tanto, será necesario realizar pruebas piloto y reducir los costes de los materiales necesarios para fabricar el polvo, para que pueda ser una solución real a la actual crisis climática.

Referencias de artículos:

Captura de dióxido de carbono del aire libre mediante estructuras orgánicas covalentes . Naturaleza (2024). Zhou, Z. y col.

Un pequeño y potente polvo amarillo podría revolucionar la captura de dióxido de carbono en el aire . Geo.