Los Colorados, la maravilla natural de La Rioja que te hará sentir que estás en Marte

Los Colorados, nombre con el que se conoce popularmente a la Reserva Provincial Los Colorados declarada como tal por ley en el año 2015, es un paraje natural que destaca por una singular belleza y una imponente tranquilidad. Sobresale, así, como un destino ideal para quienes buscan paisajes únicos y un contacto profundo con la naturaleza. ¿Dónde y cómo visitarla?

¿Cómo llegar a Los Colorados?

Ubicada en el sudeste de la provincia de La Rioja y a unos 20 km hacia el noroeste de la localidad de Patquía, la Reserva Provincial Los Colorados se encuentra perfectamente sobre el km 1119 de la Ruta Nacional 74.

Para llegar en auto o excursión desde la ciudad de La Rioja, hay una distancia de 106 kilómetros primero por medio de la Ruta Nacional 38 y luego por la Ruta Nacional 74. Para llegar desde Chilecito, se registra una distancia de 96 kilómetros, por medio de la Ruta Nacional 40 y luego por la Ruta Nacional 74.

Para llegar en transporte público, los locales indican que existe un servicio con dirección hacia Chilecito que suele dejar a los pasajeros en el ingreso a la Reserva Provincial Los Colorados. Una vez bajados del colectivo, se debe caminar unos 500 metros hasta la caseta de información de excursiones y paseos. Luego, para el regreso algunos colectivos suelen parar en la garita de transporte sobre la Ruta Nacional 74.

Información útil sobre la visita

Esta reserva natural con casi 20 mil hectáreas se encuentra abierta al turismo durante todo el año, en un horario de 08:30 a 18:00 horas. No obstante, al momento de planificar una visita es importante tener en cuenta que la temporada más calurosa en la zona se registra entre los meses de diciembre y marzo.

Para el ingreso es necesario abonar una entrada al predio de $ 25.000 y hacer el recorrido interno acompañado de guías locales que enseñarán la gran mayoría de atracciones disponibles en el lugar: en especial, petroglifos y diversas geoformas en un campo colorado y bien agreste. Es decir, es obligatorio contratar un guía para hacer los recorridos.

¿Qué ver en Los Colorados?

Se dice que Los Colorados es una maravilla natural capaz de hacer sentir a los visitantes que están caminando sobre Marte porque el principal atractivo del lugar son las formaciones geológicas de arenisca roja moldeadas por el viento y la erosión a lo largo de millones de años. Sus colores intensos contrastan con el cielo azul y la vegetación escasa, creando un escenario de otro planeta.

Este es un sitio imperdible para conocer en La Rioja por ser, además, una zona donde se conserva un importante yacimiento arqueológico de arte rupestre: aquí se encontraron más de 200 dibujos que dan cuenta de lo que pudo haber sido la vida en tiempos indígenas. También se han identificado cementerios, poblados y áreas con morteros a los que se puede llegar caminando.

Existen varios recorridos para hacer y los senderos se encuentran perfectamente señalizados para indicar las formaciones principales que aquí habitan: en el camino es posible encontrar figuras naturales que se asemejan a formas humanas y de animales, como "El Murciélago" o "La Tortuga".

Recorriendo el circuito principal se puede conocer también la historia del pueblo y ver la “Cueva del Chacho”, lugar donde se refugió el caudillo Ángel Vicente Peñaloza en sus desplazamientos por la región. Se trata de un recorrido que tiene una duración de 1 hora y debe realizarse en compañía de un guía que se contrata en el centro de servicios que está en el ingreso de la reserva.

Otras actividades de interés destacadas para hacer en la Reserva Provincial Los Colorados son:

• Parada en mirador panorámico: algunos sectores ofrecen vistas panorámicas del paisaje desértico y de los cerros circundantes. Desde estos puntos, puedes apreciar la vastedad y el impacto del entorno.
• Exploración de petroglifos: si bien no es su principal atractivo, en los alrededores de Los Colorados puedes encontrar algunas muestras de arte rupestre realizadas por los pueblos originarios que habitaban la región.
• Observación astronómica: debido a la baja contaminación lumínica, Los Colorados es un lugar ideal para disfrutar del cielo nocturno. Las estrellas, la Vía Láctea y ocasionalmente planetas son visibles a simple vista.
• Descubrimiento de paisajes desérticos y flora autóctona: el entorno árido está poblado por cardones, jarillas y otros arbustos típicos de la región. Este contraste entre la flora y las rocas rojas crea un ecosistema especial.