¿Vamos a tener mejores pronósticos a largo plazo?

Los pronósticos meteorológicos siguen siendo un gran desafío para los meteorólogos, pero su grado de incertidumbre ha disminuido con el tiempo. ¿Qué podría pasar en un futuro próximo?

carta sinóptica satelite
Un pronóstico del tiempo tiene siempre un grado de incertidumbre asociado.

La capacidad de predecir el tiempo, tanto a corto como a largo plazo, contribuye a la protección de vidas y bienes y a la toma de decisiones en actividades socioeconómicas, de modo de mejorar la calidad de vida de la humanidad.

Previsiones meteorológicas de los modelos numéricos

Predecir el estado del tiempo es determinar los estados futuros de la atmósfera, a partir de un estado conocido en un momento dado que se basa en la observación meteorológica de la atmósfera tanto en la superficie como en altura. Los modelos de predicción numérica son una representación más o menos elaborada de la atmósfera real y los procesos que ocurren en ella.

La previsión meteorológica numérica utiliza el estado instantáneo de la atmósfera como datos de entrada para los modelos físico-matemáticos de la atmósfera, con el fin de predecir el estado del tiempo. Ejecutar estos modelos de forma rápida y práctica solo fue posible después de la llegada de las computadoras.

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Los modelos físico-matemáticos de la atmósfera son modelos muy complejos que permiten predecir el estado de la atmósfera a partir de un estado inicial.

Estos modelos, que se ejecutan en supercomputadoras de gran capacidad de cálculo, elaboran pronósticos meteorológicos y han mejorado su rendimiento, en parte debido a los avances tecnológicos, teniendo en cuenta la evolución en los métodos de observación y de cálculo.

Pronósticos a largo plazo

Existen varias escalas de tiempo en la previsión meteorológica, desde la escala de muy corto plazo (pronóstico para las próximas horas) hasta la escala de largo plazo (pronóstico estacional). Las mayores incertidumbres en los pronósticos se producen en los pronósticos a largo plazo. Así, la comunidad científica ha desarrollado estudios en esta área y las conclusiones a las que se llega es que pronto será posible obtener una previsión más precisa con hasta tres semanas de antelación en algunas partes del globo.

En los últimos años, la investigación ha demostrado que el avance de la tecnología podría hacer que los pronósticos meteorológicos sean más confiables con 15 días de anticipación en lugar de los 10 días actuales. Una investigación reciente publicada por Falko Judt, un científico estadounidense, ha concluido que existe la capacidad para mejorar pronósticos a largo plazo en los trópicos.


Falko Judt realizó una serie de simulaciones utilizando un modelo meteorológico global. Como se esperaba, la capacidad del modelo para hacer pronósticos meteorológicos precisos se disipó después de aproximadamente dos semanas para las regiones polares y de latitud media. Sin embargo, para los trópicos, el modelo casi no mostró disipación, incluso después de 20 días. Esto sugiere que los meteorólogos podrán predecir con mayor precisión el clima tropical con unas tres semanas de anticipación y, eventualmente, aun mayor.

En general, los fenómenos meteorológicos tropicales son menos variables de un día a otro. Por ejemplo, en latitudes medias, el clima cálido puede ocurrir en la víspera de un evento de nevadas, mientras que en las regiones tropicales puede ocurrir un día con mucha lluvia y, dos semanas después, un período seco de 10 días, pero la variación de temperatura será solo unos grados. El pronóstico del tiempo es un desafío mayor en los trópicos, porque los modelos de pronóstico existentes no se adaptan bien a sus fenómenos meteorológicos más comunes.

En los trópicos hay menos datos de observación para alimentar los modelos. Los países de latitudes medias tienen cientos de estaciones meteorológicas, mientras que en los trópicos hay muchas menos estaciones, porque gran parte de ese territorio está cubierto por océanos. Además, muchos países tropicales carecen del financiamiento necesario para recopilar datos a través de estaciones, globos meteorológicos y aviones, por ejemplo.

Pronósticos meteorológicos más precisos hechos con mayor anticipación, prepararían mejor a las comunidades para su vida diaria, muchas de las cuales viven en la agricultura, y ayudarían a salvaguardar vidas y bienes bajo condiciones adversas.