NASA encuentra exoplaneta gigante con la ayuda del telescopio Kepler
Incluso después de que la NASA lo retirara en 2018, el telescopio Kepler ayudó a la Agencia Espacial de EE.UU. a encontrar un nuevo exoplaneta del tamaño de Júpiter.
En 2018, el telescopio Kepler fue desactivado por la NASA, pero a pesar de ello, fue fundamental en el descubrimiento de un nuevo exoplaneta gigante, del tamaño de Júpiter. Científicos de la Agencia Espacial de Estados Unidos aseguraron que esto fue posible tras analizar los datos obtenidos entre los meses de abril y julio del año 2016 por el telescopio “muerto”.
El nuevo exoplaneta, que se cree que es similar a Júpiter, está a unos 17.000 años luz de la Tierra. Cabe mencionar que cada año luz representa alrededor de 9,5 billones de kilómetros, es decir, está muy lejos de nuestro planeta, por lo que solo es posible observarlo con un telescopio, y no cualquiera, sino uno espacial como el caso de Kepler.
Descubrimiento
El astrónomo de la Universidad de Manchester, Eammon Kerins, informó que Kepler pudo capturar cada detalle sin interrupciones por las condiciones del tiempo y por la luz solar, lo que permitió a los científicos determinar con exactitud la masa del exoplaneta así como la distancia orbital a su sol.
El exoplaneta recién descubierto por la NASA tiene un nombre bastante peculiar y complejo, incluso para el mundo científico: K2-20169-BLG-0005Lb.
Respecto al telescopio Kepler, fue lanzado por la NASA en marzo de 2009, tenía menos de diez años de vida útil cuando fue dado de baja en noviembre de 2018. Sus aportes fueron enormes, su importancia en la ciencia indiscutible. En total, se descubrieron alrededor de 2.700 cuerpos, que solo más tarde los científicos confirmaron como planetas.
Una chance en millones
Por ser un fenómeno considerado raro y con una posibilidad única de observación “una en un millón”, los astrónomos solo consiguen ver con claridad objetos brillantes que emiten mucha luz, generalmente estrellas, u objetos grandes que pueden bloquear la luz en el fondo, como por ejemplo, nubes de gas y polvo, lo que representa muy poco dado que estas dos categorías de cuerpos celestes, si se suman, constituyen una fracción muy pequeña de la masa de una galaxia.
Albert Einstein desarrolló la Teoría de la Relatividad y la física detrás de ella es bastante compleja. En pocas palabras, los objetos espaciales pueden ser vistos e incluso estudiados “de cerca” cuando la luz de una estrella, en el fondo, logra ser magnificada por la gravedad de un objeto masivo cercano.
Gracias de esta teoría, los científicos buscaron usar la luz distorsionada de una estrella para detectar el nuevo exoplaneta, y la probabilidad de que eso suceda es de una en decenas o incluso cientos de millones, ya que se necesita una alineación casi perfecta entre el sistema planetario que se encuentra delante y la estrella en el fondo, dijo Kerins.
Kleper estuvo observando durante tres meses los cientos de millones de estrellas que se encuentran hacia el centro de nuestra galaxia, por lo que este descubrimiento fue posible. La posibilidad era mínima, era única, pero para felicidad de los estudiosos y de la NASA, el raro fenómeno sucedió y quedó registrado, incluso después de dos años del retiro del telescopio.