Nubes de Magallanes: astrónomos piden cambiar el nombre de las dos galaxias más brillantes de la Vía Láctea
La propuesta surge de un reconocimiento de la historia real detrás de la figura de Magallanes y de la consciencia de que otros nombres, arraigados en tradiciones indígenas y culturales, podrían ser más respetuosos y representativos.
Las Nubes de Magallanes, dos galaxias icónicas, están bajo la mira de una coalición de astrónomos que clama por un cambio de nombre. Este movimiento surge debido al legado cuestionable de Fernando de Magallanes y la necesidad de honrar de manera más inclusiva y respetuosa la historia y las culturas indígenas relacionadas con estos cuerpos celestes.
El nombre de estas galaxias se atribuye al explorador portugués Fernando de Magallanes, quien las observó y documentó en 1519. Sin embargo, Magallanes no fue un astrónomo, de hecho, fue un explorador que participó en la colonización y el saqueo de los pueblos indígenas de América del Sur.
Un relato de primera mano de la expedición de Magallanes describe cómo Magallanes esclavizó al pueblo nativo Tehuelche en Argentina. Colocó esposas de hierro a los hombres “más jóvenes y mejor proporcionados”, diciéndoles que las esposas eran regalos.
Por lo tanto, los astrónomos argumentan que el nombre de las Nubes de Magallanes es una forma de honrar a un legado colonialista violento. Además, señalan que los pueblos indígenas de América del Sur tenían sus propios nombres y leyendas para estas galaxias, que son anteriores a Magallanes en miles de años.
El debate sobre el cambio de nombre de los objetos astronómicos no es único. Hay otros campos de la ciencia que también están experimentando debates similares sobre los nombres ofensivos o que glorifican a individuos que han cometido actos de violencia o colonialismo. Por ejemplo, ha habido una creciente presión para cambiar los nombres de ciertas plantas y animales que se consideran ofensivos para algunos grupos de personas.
Tradiciones originarias
Los pueblos indígenas de América del Sur, Australia y África ya estaban observando y dando sentido a las Nubes de Magallanes mucho antes de que el explorador portugués Fernando de Magallanes las viera por primera vez en 1519.
Por ejemplo, los mapuche de lo que hoy es Chile y Argentina los llaman Rvganko, o estanques de agua, que creen que están en proceso de secarse. Los mapuche son un pueblo indígena de la Patagonia que tiene una rica historia y cultura. Su nombre para las Nubes de Magallanes refleja su creencia de que estas galaxias son fuentes de agua.
#astronomia | "La Gran Nube de Magallanes".Es una galaxia enana, satélite de la Vía Láctea y miembro del Grupo Local. Se encuentra a 163.000 años luz de distancia, siendo la tercera galaxia más próxima a la Vía Láctea.#astronomy #universo #galaxy #magallanes pic.twitter.com/pqWVtiG5Dk
— Jonathan González (@JGlz_007) March 31, 2018
Los tehuelches creían que las Nubes de Magallanes eran un lugar de descanso para las almas de los muertos. Cuando un tehuelche moría, su alma se dirigía a las Nubes de Magallanes para reunirse con sus antepasados. Ellos las llamaban "Tupungato", el mismo nombre que recibe la montaña sagrada de la Cordillera de los Andes.
Los Kamilaroi de la Australia actual consideran las galaxias como lugares adonde va la gente después de la muerte. Los Kamilaroi son un pueblo indígena de Australia que tiene una tradición oral muy rica. Su nombre para las Nubes de Magallanes refleja su creencia de que estas galaxias son lugares de descanso para las almas de los muertos.
Amiguitos, se está instalando el telescopio más grande del mundo, llamado Gigante de Magallanes o Giant Magellan Telescope.
— Cindy Galilei (@GalileiAstro) January 26, 2023
Se destaca por ser 10 veces más poderoso que el Telescopio Espacial Hubble y cuatro veces más que el James Webb pic.twitter.com/dK0Qd093Sd
Los Arimi de la actual Tanzania ven las nubes como un hombre y una mujer que ayudan a las Pléyades a traer fuertes lluvias durante la temporada de lluvias. Los Arimi son un pueblo indígena de Tanzania que tiene una estrecha relación con la naturaleza. Su nombre para las Nubes de Magallanes refleja su creencia de que estas galaxias desempeñan un papel importante en el ciclo de las lluvias.
Magallanes
A pesar de las acciones de Magallanes, que incluyen la participación en la colonización y el saqueo de los pueblos indígenas de América del Sur, ha sido, y sigue siendo, ampliamente honrado en el campo de la astronomía.
El nombre de Magallanes aparece actualmente en más de 17.000 artículos académicos revisados por pares. Su nombre está asociado a objetos astronómicos como un cráter lunar y un cráter marciano, ambos llamados Magalhaens; la nave espacial Magallanes de la NASA; los telescopios gemelos Magallanes de 6,5 m; y más recientemente, un telescopio extremadamente grande de próxima generación en construcción llamado Telescopio Gigante de Magallanes. Todos los telescopios de Magallanes están ubicados en Chile, un país con una historia de violenta conquista española.
De hecho, el “descubrimiento” del Estrecho de Magallanes por parte de Magallanes permitió a los conquistadores españoles explorar la costa de Chile y condujo a campañas genocidas contra el pueblo nativo mapuche.
Referencia de la noticia:
Astronomers Need to Rename the Magellanic Clouds, Physics Magazine