Nueva señal de alarma: por primera vez, el CO2 atmosférico sobrepasa las 430 ppm en la historia de la humanidad

El CO2, principal gas de efecto invernadero, sigue su imparable curva ascendente: el 7 de marzo pasado superó las 430 ppm, un valor nunca antes alcanzado en al menos tres millones de años.

Cambio climático
Una nueva y mala señal nos indica que estamos en la vía equivocada: la concentración de CO2 atmosférico superó las 430 ppm, algo inédito en la historia de la humanidad

En el año en que nació Jesús, la concentración de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera terrestre estaba en el orden de las 280 partes por millón (ppm). Cuando Colón llegó por primera vez a las costas del nuevo continente -casi 1500 años más tarde-, el CO2 atmosférico apenas superaba las 280 ppm. Cuando nuestro país se independizó en 1816, poco más de 300 años después, el valor de CO2 se mantenía casi en el mismo nivel. Casi 100 años más tarde, en 1911, por primera vez en miles de años, la concentración de CO2 en la atmósfera había superado las 300 ppm. En 1900 años, el dióxido de carbono había aumentado poco más de 20 partes por millón.

CO2 ppm
Por milenios, la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera no superó los valores alcanzados en 1950

Desde una perspectiva más cercana y personal, les cuento que mi abuelo nació en un planeta con 298 ppm de CO2; mi padre, con 308 ppm; yo, con 320 ppm; mi hija, con 345 ppm y mi primer nieto con 398 ppm. Mi segundo nieto lo hará este año, en un planeta cuya atmósfera presentará una concentración de CO2 superior a las 430 ppm. En los últimos 118 años de mi historia familiar -lo mismo vale para quienes leen esta nota-, la concentración del dióxido de carbono aumentó 132 partes por millón, casi 7 veces lo que había aumentado en unos 1900 años.

¿Partes por millón?

Si hoy dividiéramos nuestra atmósfera en 1 millón de partes, 430 de ellas estarían formadas por dióxido de carbono (CO2). Y aunque 430 partes por millón (ppm) no parezcan muchas, es la mayor cantidad que hemos visto al menos en los últimos 3 millones de años, de acuerdo a los datos más conservadores.

Todo este CO2 extra es lo que está calentando gradualmente nuestro planeta. Y esos niveles de concentración se han acelerado a lo largo de tu vida.

Considerando que el Homo sapiens apareció en su forma actual hace unos 200.000 años, y que la civilización humana surgió hace unos 12.000 años, podemos afirmar -en base a datos comprobados por la ciencia- que hemos superado un umbral que no se había alcanzado en la historia de la humanidad.

Es más, para encontrar valores similares de CO2 en la atmósfera, debemos retroceder en el tiempo unos 8 millones de años para encontrarnos con una chance del 5 % de que los niveles de CO2 fueran superiores a los actuales. Pero para estar absolutamente seguros tendremos que retroceder 14 millones de años antes de hallar niveles como los actuales, tal como señala Gabriel J. Bowen, paleoclimatólogo de la Universidad de Utah.

El viernes 7 de marzo de 2025, el Observatorio Mauna Loa en Hawaii, operado por la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) de los Estados Unidos, pudo medir el récord diario histórico de CO2 atmosférico, con 430.60 ppm.

Históricamente, las concentraciones de CO2 han fluctuado de manera natural debido a procesos geológicos y biológicos. Durante los últimos 800,000 años, los niveles de CO2 variaron entre 180 ppm en las épocas glaciales y 280 ppm en las épocas interglaciares. Desde la Revolución Industrial en el siglo XVIII, los niveles de CO2 han aumentado drásticamente. En 1958, cuando Charles David Keeling comenzó a medir sistemáticamente el CO2 en Mauna Loa, las concentraciones eran de aproximadamente 315 ppm. En las décadas siguientes, los niveles han aumentado continuamente hasta superar el viernes pasado, las 430 ppm. Este aumento sostenido es el resultado de las actividades humanas, especialmente la quema de combustibles fósiles y la deforestación.

350 ppm es seguridad climática

350 ppm es sinónimo de seguridad climática, ya que la comunidad científica ha establecido que, para evitar efectos climáticos imprevisibles y catastróficos, tenemos que mantener la concentración atmosférica de CO2 por debajo de las 350 ppm.

En 1989 superamos el umbral de 350 ppm, lo cual implica que los gases atrapan más la radiación solar, causando un rápido calentamiento global, y, localmente, un aumento de eventos extremos, tales como inundaciones, huracanes, sequías y precipitaciones intensas, entre otros.

desastres clima
Los actuales valores de concentración de dióxido de carbono en la atmósfera, motorizan el calentamiento global y ponen en riesgo la seguridad de la humanidad-

El deshielo del Ártico, la perdida de glaciales en los Andes, y el derretimiento de glaciares en la Antártida nos confirman que ya hemos sobrepasado el límite de seguridad, y que, a no ser que seamos capaces de volver a estar rápidamente por debajo de 350 ppm durante este siglo, corremos el riesgo de desatar un descontrol climático de consecuencias irreversibles.

Superar la concentración de 430 ppm de CO2 en la atmósfera es una señal de alerta en este camino que parece irreversible, y que tendrá consecuencias graves y potencialmente devastadoras para el clima, los ecosistemas y la humanidad.

Es crucial que se tomen medidas inmediatas y efectivas para reducir las emisiones de CO2 y mitigar los impactos del cambio climático, a fin de preservar el planeta para las generaciones futuras.