Tecnología: ¡la inteligencia artificial consigue traducir la lengua más antigua del mundo!
¡La Inteligencia Artificial ha llegado con todo! Hay varias áreas de la ciencia que ya están utilizando esta tecnología, y ahora su uso más reciente es en el campo de la traducción, para desentrañar una escritura antigua.
La Inteligencia Artificial (IA) es un área de la ciencia y la informática cuyo objetivo es crear "máquinas inteligentes". En otras palabras, es la capacidad de los dispositivos electrónicos de funcionar como si fueran humanos pensando, reproduciendo patrones de comportamiento similares a los humanos mediante dispositivos y programas informáticos.
Esta tecnología ha sido muy utilizada, por ejemplo, para estudiar tormentas de arena y tormentas solares, para prevenir huracanes y para generar imágenes de agujeros negros. Ahora, se ha utilizado para desentrañar el idioma más antiguo del mundo: el acadio. El resultado fue publicado en un artículo en la revista PNAS Nexus.
El idioma más antiguo del mundo
Se trata del acadio, una escritura cuneiforme en tablillas de arcilla, de hace 5.000 años, similar al sumerio. El idioma se utilizó en varias regiones de la antigua Mesopotamia, cuna de la civilización más antigua que conocemos, como Akkad, Asiria, Isim, Larsa, Babilonia y Dilmun.
Los humanos en ese momento marcaban tablillas de arcilla con un alfabeto en forma de cuña (de ahí el nombre cuneiforme) desde el año 2500 a. C. El acadio se hablaba en la región entre el 3000 a. C. y el 100 d. C., posteriormente que el idioma sumerio.
Hasta el día de hoy se conservan registros de miles de tablillas en varios lugares del mundo, y solo una pequeña parte de estos documentos ha sido traducida, debido a la falta de especialistas calificados para ello y al estado fragmentado de la mayoría de los textos. Y eso es exactamente lo que motivó a los investigadores de Israel a usar IA para simplificar y acelerar estas traducciones.
¿Cómo se entrenó la IA para traducir el idioma?
Para comenzar la capacitación en IA, los investigadores implementaron la tecnología para transcribir la escritura cuneiforme acadia al alfabeto latino, llevando el idioma a un entorno más legible para cualquier persona nueva en la escritura antigua. Esta transliteración fue increíblemente precisa en un 97 %, lo que simplificó significativamente el proceso.
Otra versión del modelo de IA realizó la traducción directamente del acadio al inglés, y resultó ser razonable, con más agilidad de la que traduciría un humano, aunque ocasionalmente generó “alucinaciones”, secuencias de oraciones en inglés que son gramaticalmente correctas pero no tiene ningún sentido en acadio.
El desempeño de la IA en esta parte no es perfecto, pero sobresalió al traducir textos de hasta 118 caracteres y documentos como decretos reales y profecías. Los textos poéticos y literarios, por otro lado, eran mucho más propensos a generar estas “alucinaciones”. Aún así, los investigadores creen en la colaboración efectiva entre humanos y máquinas. El plan es que la IA produzca una traducción inicial que reproduzca fielmente el estilo de cada texto, y luego los investigadores entren en acción para refinar el resultado generado por el software.
"Traducir todas las tablillas puede mostrarnos los inicios de la historia, la civilización de aquellas personas, en qué creían, de qué hablaban, qué documentaban", afirma el autor principal, Gai Gutherz, de la Universidad de Tel Aviv.