Las 10 tradiciones culturales más peculiares del mundo

A pesar de creer conocerlo todo -o casi todo- con solo empaparnos en un documental, una serie de Netflix o una cuenta de Instagram, el mundo que habitamos está lleno de tradiciones culturales que ofrecen una visión fascinante de la diversidad y riqueza del patrimonio humano.

A través de prácticas culturales y/o festivales, algunas comunidades son protagonistas de experiencias insólitas para el resto de la población mundial. Descubrí en este post algunas de las iniciativas populares más peculiares del mundo.

1. El Festival de los Bebés Llorones (Naki Sumo) - Japón

Conocido oficialmente como “Naki Sumo Crying Baby Festival”, en español Festival de los Bebés Llorones, este es un festival japonés que se celebra cada año en varios templos del país. ¿De qué se trata? Como su nombre lo indica, aquí los luchadores de sumo sostienen a bebés en el aire y los hacen llorar.

Esta práctica tiene raíces en antiguas creencias sintoístas y budistas: la tradición dice que el llanto fuerte de los bebés espanta a los malos espíritus y les trae buena salud.

De esta manera, los bebés son sostenidos en brazos en un ring de sumo al aire libre: generalmente, dos bebés compiten en un partido corto en el que el primer niño que llora es proclamado ganador.

2. El Día de los Muertos (Día de los Muertos) - México

Si bien resulta peculiar, se trata de una de las principales tradiciones culturales por las que México es conocido en el mundo entero. Esta celebración tiene orígenes prehispánicos mezclados con tradiciones católicas introducidas durante la colonización española.

Esta festividad lleva su nombre como tal para honrar la memoria de los muertos: la población honra a los seres queridos fallecidos con ofrendas, altares decorados, y visitas a cementerios.

Celebrado todos los años el 1 y 2 de noviembre, de acuerdo a lo indicado por el Gobierno local, el Día de Muertos en la visión indígena implica el retorno transitorio de las ánimas de los difuntos, quienes regresan a casa, al mundo de los vivos, para convivir con los familiares y para nutrirse de la esencia del alimento que se les ofrece en los altares puestos en su honor.

3. Lanzamiento de Queso en Cooper's Hill (Cheese Rolling) - Inglaterra

El Cooper's Hill Cheese-Rolling and Wake, conocido en español como Festival del queso rodante, comprende un evento anual que se celebra en el distrito de Gloucester, en el suroeste de Inglaterra, cada último lunes de mayo.

¿En qué consiste esta tradición? Cada primavera, en la colina de Cooper's Hill en Gloucestershire, los participantes persiguen una rueda de queso Double Gloucester que rueda colina abajo: el primer en cruzar la línea de meta gana el queso.

Si bien no está claro cuándo comenzó oficialmente a realizarse esta tradición, se cree que tiene cientos de años de antigüedad. Según registros, la primera referencia escrita sobre este evento data del año 1826. Algunos locales sugieren que quizás esta experiencia comenzó como una forma de reclamar derechos de pastoreo en la zona.

4. Festival de los Penes (Kanamara Matsuri) - Japón

Se trata de un festival sintoísta en honor a la fertilidad que es celebrado anualmente durante la primavera en Kawasaki, una ciudad japonesa situada en la desembocadura del río Tama, entre Tokio y Yokohama. Las fechas exactas varían, aunque la celebración principal siempre tiene lugar el primer domingo del mes de abril.

Para esta tradición, una de las más estridentes y extravagantes de Japón, se realizan desfiles con estatuas fálicas y amuletos en forma de pene. En la actualidad, el festival es conocido como un evento para honrar la fertilidad y la protección contra enfermedades de transmisión sexual.

El festival cuenta con tres santuarios portátiles con forma fálica. ¿El motivo? Para los locales, este evento nace a partir de quienes ejercían la prostitución y acudían a rezar para obtener protección contra las enfermedades de transmisión sexual.

5. La Carrera de los Sanfermines - España

San Fermín es una de las fiestas más grandes del mundo, que se celebra en Pamplona, la capital de la provincia de Navarra en el norte de España. La tradición se celebra en honor de San Fermín, patrón de Pamplona y data del siglo XIV.

Durante esta tradición cultural arraigada en la comunidad local durante el mes de julio, más precisamente entre los días 6 y 14, los participantes corren delante de una manada de toros a lo largo de las estrechas calles de la ciudad.

La carrera se realiza delante de seis toros salvajes y seis cabestros. Con una extensión total de 875 metros, consiste en siete tramos: el tramo Santo Domingo, el Ayuntamiento, el Mercaderes, el Estafeta, el Telefónica, el Callejón y la Plaza de Toros. Cuando todos los toros llegan ya a la plaza y entran en sus corrales, se ha acabado oficialmente el encierro.

6. Juego de Los Diablitos de Boruca - Costa Rica

El juego de los diablitos de Boruca es una festividad tradicional de la cultura boruca, una comunidad indígena de Costa Rica: se caracteriza por danzas y juegos en los que participan personas con máscaras tradicionales borucas. Mientras ellas semejan diablos, caracterizando a los indígenas borucas, otra persona se presenta disfrazada como un toro, representando a los conquistadores españoles.

Este evento se lleva a cabo entre el 30 de diciembre y el 2 de enero de cada año en la comunidad de Boruca, y el primer fin de semana de febrero en la localidad de Rey Curré, los dos principales asentamientos de indígenas borucas, ubicados en el cantón de Buenos Aires de Puntarenas.

7. El Festival de los Faroles (Yee Peng) - Tailandia

En Chiang Mai, miles de linternas de papel se lanzan al cielo como parte de la celebración del Loy Krathong. Este festival marca el fin de la temporada de lluvias y, en un sentido espiritual, se trata de un momento en el que los participantes se predisponen para dejar ir lo negativo y hacer nuevos deseos.

Se trata de una experiencia mágica que combina tradición, espiritualidad y belleza visual: el Festival de los Faroles, conocido como Yi Peng, es una de las celebraciones más encantadoras y esperadas de Tailandia y una de las más bellas para admirar en el mundo.

Las raíces del festival están en las antiguas tradiciones brahmánicas y budistas: el nombre "Yi Peng" proviene de las palabras tailandesas "Yi" (dos) y "Peng" (día de luna llena).

8. El Desfile de los Krampus - Austria

Conocido oficialmente como Krampuslauf, en varias ciudades austriacas se lleva a cabo este peculiar evento que consiste en un desfile donde personas disfrazadas de Krampus (una criatura demoníaca) recorren las calles, asustando a los espectadores.

Krampus es una criatura mitológica cuya apariencia presenta orejas de elfo y unos grandes cuernos. Su nombre proviene de la palabra “krampen” en alemán, que significa “garra”.

¿Cuál es su origen? Esta tradición tiene sus orígenes en el folclore alpino precristiano, formando parte de una antigua tradición pagana germánica muy arraigada en la zona alpina de Europa. Según el relato popular, Krampus aparece en la noche del 5 al 6 de diciembre acompañando a San Nicolás y castigando a los niños que se han portado mal.

9. El Festival del Mono (Monkey Buffet Festival) - Tailandia

El Monkey Buffet Festival se celebra anualmente en Lopburi, Tailandia. La tradición comenzó en 1989 como una forma de promover el turismo y tiene raíces en las creencias budistas de respeto a los animales. Este festival es una forma de agradecer a los monos por atraer turistas a la región.

¿En qué consiste? Cada año se celebra un banquete por demás colorido y masivo para los monos locales, con frutas, verduras y otros alimentos.

Los macacos de Lopburi no son unos monos cualquiera: se trata de ejemplares que han sido parte integral de la ciudad durante siglos. Estos monos, que viven en las ruinas de templos antiguos, son considerados descendientes de la deidad mono Hanuman y muchos lugareños creen que traen buena suerte y fortuna.

10. El Festival de la Guerra de Naranjas (Battaglia delle Arance) - Italia

El Carnaval de Ivrea es un festival que se celebra en la ciudad de Ivrea, en el norte de Italia. Aquí se celebra una tradición en la que los participantes se lanzan naranjas unos a otros, en una batalla que simboliza una revuelta histórica contra un tirano medieval.

Esta tradición tiene sus raíces en un evento histórico del siglo XII o XIII y se distingue como la pelea alimentaria más grande en Italia y los países vecinos.