Tragedia en Libia: por qué la tormenta Daniel resultó tan mortífera con más de 6.800 muertos y miles de desaparecidos

La tormenta Daniel quedará en la historia como una de las más destructivas en el Mediterráneo. El primer gran golpe lo dio sobre parte de Grecia, donde algunos acumulados de lluvia orillaron los 1.000 milímetros en menos de 48 horas, inundando totalmente zonas con cotas de agua que llegaron al primer piso de los edificios y que será muy difícil de fluir. Luego, Daniel se mantuvo sobre el mediterráneo, obtuvo características tropicales ayudado por la alta temperatura del mar y las condiciones de circulación en altura.

Fue allí cuando su camino apuntó a Libia, a la que golpeó duramente en el noreste de su territorio generando una de las tragedias más grandes de las que se conozcan en tiempos modernos. La ciudad más afectada fue Derna, en la región de Cirenaica, que cuenta con una población superior a los 100.000 habitantes. A las lluvias de más de 400 milímetros, y la marea producida por Daniel, se le sumó la rotura de dos presas que protegen a la ciudad de un curso aluvional que desemboca en su zona céntrica.

Para el miércoles a la noche, según relata La Vanguardia, el número de víctimas superaba a las 6.800, pero con más de 10.000 personas aún desaparecidas. Antes de conocer los detalles, es importante el contexto. Luego de la muerte del controvertido lider libio Muammar Gaddafi en 2011, el país quedó librado a la lucha de clanes que pelean entre si por el dominio. Uno de ellos controla la zona de Derna. Esta situación ha hecho que el país sea muy vulnerable a este tipo de eventos, con una infraestructura con casi nulo mantenimiento y un sistema de previsión meteorológica mínimo.

Las causas del desastre

Un cause aluvional, que solo recibe agua cuando llueve conocido como Wadi Derna, desemboca hacia la ciudad camino al mar Mediterráneo. Derna ha sufrido inundaciones en el pasado producto del caudal que bajaba por el lecho de Wadi. Tal como señala EOS, esta situación yambién ocurrió en 1941, 1959, y 1968, pero siendo la de 1959 particularmente catastrófica. Es por ello que en 1970 una empresa de la ex-Yugoslavia construyó dos presas de contención. Al-Bilad era la presa superior, y Abu Mansour en la cuenca inferior.

Entre ambas presas llegaban a retener 24 millones de metros cúbicos de agua, siendo Abu Mansour la más grande. La teoría más probable es que ante la lluvia de Daniel colapsó primero Al-BIlad sumando su volumen de agua más piedras y el material destruido al cauce de Wadi. Esto hizo colapsar a la segunda presa en dominó. Pero Abu Mansour está a solo un kilómetro de la ciudad, por lo que el agua y materia siguió hacia el mar sin ninguna posibilidad de disiparse.

Esto ocurrió en la noche con la población en sus casas. Ante los pronósticos, el alcalde de la ciudad tuvo la intensión de evacuar parte de la ciudad, pero no fue autorizado por el ejército que controla la zona. En el momento de mayor intensidad de las lluvias, la marea habia subido varios metros, lo que impedía también que todo ese volumen de agua fluyera más fácilmante. En conclusión, fue una trampa mortal para al menos un tercio de la población de Derna. El agua subió varios metros, y ayudada por la lluvia y el viento destruyó puentes, derribó edificios, proyectó autos y mampostería. Un evento realmente catastrófico.

Un paisaje apocalíptico

The New York Times aporta un dato más que ayuda a entender por qué toda el agua de las represas confluyó hacia la ciudad con poco drenaje lateral. El cauce de Wadi es muy angosto y encajonado, y como está seco casi todo el año muchas veces no está totalmente limpio. Otro dato es la estadística meteorológica. La ciudad tiene un régimen de lluvias anuales promedio de 274 mm concentrados mayormente en el invierno. En septiembre, el promedio de lluvia es de 4 mm. O sea que llovieron en 48 horas el equivalente a 100 meses de septiembre juntos.

Algunas imágenes que preferimos no publicar muestran lo desgarradora de la situación con cadáveres que van siendo rescatados. La Media Luna Roja ha perdido a dos de sus rescatistas en los primeros días, y entre los muertos hay personas con conocimiento médico. También se ha dañado infraestructura hospitalaria. Italia, que siempre ha tenido un vínculo cercano con Libia, fue el primer país en llegar con ayuda al terreno. Y se van sumando otros países de Africa y de Oriente Medio.

Las ayudas tienen dificultades para llegar debido a que las carreteras están bloqueadas y los puentes cortados dificultando el acceso a Derna. El remanente de Daniel avanzó luego hacia el este y produjo algunos chaparrones en el norte de Egipto, donde sus vientos arrastraron polvo del desierto y cubrieron a ciudades como Alejandría, dejándolas con visibilidad casi nula. Luego siguió hacia el noreste, produciendo intensas lluvias sobre la Franja de Gaza, donde también se registraron algunas inundaciones.