La Vía Láctea puede contener varios planetas similares a la Tierra

Los astrónomos han mirado durante mucho tiempo el vasto universo con la esperanza de descubrir otras civilizaciones. Pero para que un planeta tenga vida, debe haber agua líquida. La probabilidad de este escenario parecía imposible de calcular porque se supone que planetas como la Tierra obtuvieron agua por casualidad cuando un gran asteroide de hielo golpeó el planeta.

Ahora, investigadores del Instituto GLOBE de la Universidad de Copenhague han publicado un estudio revelador que indica que el agua puede estar presente en la formación de un planeta. Según los cálculos del estudio, esto sería cierto para la Tierra, Venus y Marte.

Según el profesor Anders Johansen, del Centro para la Formación de Estrellas y Planetas, todos los datos sugieren que el agua fue parte de los componentes básicos de la construcción de la Tierra, desde el principio. Y debido a que la molécula de agua se produce con frecuencia, existe una posibilidad razonable de que se aplique a todos los planetas de la Vía Láctea. El punto decisivo para saber si hay agua líquida es la distancia del planeta a su estrella.

Usando un modelo computacional, Anders Johansen y su equipo calcularon qué tan rápido se forman los planetas y de qué bloques de construcción. El estudio indica que fueron partículas de polvo de tamaño milimétrico de hielo y carbono que orbitan alrededor de todas las estrellas jóvenes de la Vía Láctea.

"Hasta el momento en que la Tierra creció al 1% de su masa actual, nuestro planeta creció capturando masas de fragmentos minerales (guijarros) llenos de hielo y carbono. La Tierra creció rápidamente hasta que, después de cinco millones de años, llegó a ser tan grande como la conocemos hoy. En el camino, la temperatura en la superficie aumentó drásticamente, provocando que el hielo de estos fragmentos se evapore en el camino hacia la superficie, de modo que hoy solo el 0,1% del planeta está formado por agua, aunque el 70% de la Tierra La superficie está cubierta por agua", dice Anders Johansen.

La teoría, llamada 'acreción de guijarros', es que los planetas están formados por fragmentos de minerales o rocas que se unen, haciendo que los planetas sean cada vez más grandes. Johansen explica que la molécula de agua H₂O se encuentra en todas partes en nuestra galaxia y que, por lo tanto, la teoría abre la posibilidad de que otros planetas se hayan formado de la misma manera como la Tierra, Marte y Venus.

Si los planetas de nuestra galaxia tienen los mismos componentes básicos y las mismas condiciones de temperatura que la Tierra, también existe una buena posibilidad de que puedan tener aproximadamente la misma cantidad de agua y continentes que nuestro planeta.

Si, por otro lado, la cantidad de agua presente en los planetas fuera aleatoria, podrían verse muy diferentes. Algunos planetas estarían demasiado secos para desarrollar vida, mientras que otros estarían completamente cubiertos por agua.

"Un planeta cubierto de agua sin duda sería bueno para los seres marítimos, pero ofrecería condiciones que son menos ideales para la formación de las civilizaciones que puedan observar el Universo", subrayó Anders Johansen.