¿Afecta el sueño a la presión arterial? Un nuevo estudio analiza las diferencias de género en la salud cardiovascular
Con la cantidad, el tiempo y la calidad adecuados, el sueño puede hacer maravillas: reforzar el sistema inmunitario, mejorar la glucemia e incluso reducir el riesgo de infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares.
Las diferencias en el sueño entre hombres y mujeres se registran desde hace algún tiempo, pero no se sabe bien si las características del sueño tienen funciones diferentes para un género respecto al otro, especialmente en lo que respecta al corazón.
Nuevas investigaciones buscan respuestas
Numerosos estudios realizados durante décadas han documentado un papel fundamental del sueño en la salud del corazón. Por ejemplo, la duración del sueño es fundamental para mantener niveles saludables de presión arterial.
En 2018, un estudio financiado por The National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) encontró que las personas que dormían menos de siete horas tenían una presión arterial más alta en comparación con las que dormían al menos siete horas.
Marishka Brown, Ph.D., directora del Centro Nacional de Investigación de los Trastornos del Sueño del NHLBI.
Kristen Knutson, Ph.D., profesora asociada de neurología y medicina preventiva en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern e investigadora financiada por el NHLBI, está tratando de ayudar a llenar estos vacíos. "Sabemos que dormir es muy importante para la salud del corazón", afirmó. La presión arterial alta, por ejemplo, está más fuertemente asociada con un ataque cardíaco en las mujeres que en los hombres.
Un nuevo estudio intenta desvelar si el sueño está relacionado o no con problemas de salud
Knutson y su equipo publicaron recientemente un estudio que se centró en las diferentes fases y características del sueño, a diferencia de la duración del sueño, para ver qué factores, si los hay, están asociados con los niveles de presión arterial en hombres y mujeres.
El estudio encontró que las mujeres que pasaban más tiempo en sueño profundo (la tercera y más profunda etapa del sueño) tendían a tener una presión arterial más baja que las mujeres que pasaban menos tiempo en esta etapa. En los hombres, sin embargo, no se observó una asociación comparable entre la presión arterial y el sueño profundo.
Al mismo tiempo, los hombres que se despiertan con más frecuencia después de quedarse dormidos tienen una presión arterial más alta que los hombres que se despiertan con menos frecuencia, mientras que en las mujeres, despertarse después de quedarse dormidos no tiene una asociación comparable con la presión arterial.
Knutson dice que los resultados de este estudio podrían guiar el trabajo futuro que explore los mecanismos subyacentes que pueden hacer que el sueño profundo, en particular, sea más valioso para las mujeres. Esto, a su vez, podría dar lugar a nuevas terapias que mejoren esta etapa del sueño en las mujeres.
El investigador explicó además que los estudios experimentales podrían probar si ciertos cambios en los hábitos de sueño pueden conducir a mejoras en la presión arterial y, en última instancia, en la salud del corazón.
Referencia de la noticia:
Saller B., Wöhrle S., Fischer L., et al. Acute suppression of mitochondrial ATP production prevents apoptosis and provides an essential signal for NLRP3 inflammasome activation. Immunity (2024).