Alarmante: los científicos descubren que las olas de calor también llegan al fondo del océano
Una nueva investigación ha descubierto que las olas de calor también están llegando a las profundidades oceánicas, con el potencial de causar graves daños a los hábitats marinos.
Las olas de calor marinas son eventos prolongados de aumento de temperatura que pueden causar graves daños a los hábitats marinos, como impactos en los arrecifes de coral y el desplazamiento de especies en el océano.
Estos eventos se han estudiado en la superficie del mar durante más de una década, tradicionalmente utilizando datos satelitales centrados en las temperaturas de la superficie. Sin embargo, una nueva investigación ha revelado un hecho alarmante: hay olas de calor en las profundidades del océano y aún no sabíamos que existían.
Se están produciendo graves olas de calor en las profundidades del océano
Los científicos utilizaron datos de más de dos millones de perfiles de temperatura de los océanos en todo el mundo para revelar que el 80 % de las olas de calor que ocurren por debajo de los 100 metros son independientes de los eventos en la superficie, que ya han sido monitoreados en los últimos años.
En otras palabras, lo más probable es que las olas de calor de las profundidades marinas pasen desapercibidas para nosotros porque solo monitoreamos la superficie del océano. Esto revela una brecha crítica en nuestra comprensión de las olas de calor oceánicas.
Además de descubrir esta brecha crítica, la investigación también destacó la influencia de las corrientes oceánicas, en particular los remolinos, en las olas de calor, lo que sugiere que estos fenómenos son impulsores importantes de los eventos más profundos.
Los remolinos impulsados por el calentamiento global pueden ser responsables de las olas de calor
En la región de la corriente de Australia Oriental, los datos del Sistema Integrado de Observación Marina de Australia revelan que más del 70 % de las olas de calor profundas ocurrieron en remolinos oceánicos. Estos fenómenos también pueden afectar la acidificación, los niveles de oxígeno y las concentraciones de nutrientes en los océanos.
El calentamiento global ha intensificado las temperaturas extremas en los remolinos en las últimas décadas, debido principalmente al aumento de la energía acumulada en ellos. Esto podría provocar olas de calor más frecuentes y severas debajo de la superficie.
Ahora, comprender los factores que desencadenan las olas de calor en las profundidades del océano, como los remolinos, ayudará a evaluar mejor estos eventos y predecir su ocurrencia en el futuro, además de permitir una mejor comprensión de su impacto en los organismos marinos.
Referencia de la noticia:
Qingyou He, Weikang Zhan, Ming Feng, Yankun Gong, Shuqun Cai, Haigang Zhan. Common occurrences of subsurface heatwaves and cold spells in ocean eddies. Nature, 2024.