Científicos han calculado el aumento del nivel medio del mar en los últimos 30 años y la tasa de aumento respectiva
Utilizando datos de satélite, los autores de un nuevo estudio sobre la subida del nivel del mar han conseguido analizar un periodo de 30 años, identificando el aumento que ya se ha producido y proyectando los valores para un futuro próximo.
El vasto registro de observaciones casi globales de la altura de la superficie del mar ha llevado a mediciones definitivas no sólo del aumento del nivel medio global del mar, sino también de la tasa creciente de este aumento.
Causas del aumento medio del nivel del mar – medios de observación
Las dos principales causas del aumento del nivel medio del mar están estrechamente relacionadas con el aumento de los gases de efecto invernadero en la atmósfera y el consiguiente calentamiento del planeta.
El océano absorbe alrededor del 90 % del calor adicional atrapado por la atmósfera, lo que provoca una expansión de las aguas del océano a medida que se calientan. Además, el calentamiento del océano y la atmósfera alrededor de las capas de hielo y los glaciares ha provocado la pérdida de hielo en la tierra, lo que ha aumentado la masa de agua en el océano.
Ambos procesos ahora se miden bien con sistemas de observación modernos, como las boyas perfiladoras Argo que miden el calentamiento de los océanos y la expansión térmica, datos de una serie de satélites que miden la redistribución del hielo superficial y la masa de agua de la Tierra y también misiones como Oceans Melting Greenland (OMG) para ayudar a los científicos a cuantificar el vínculo entre el calentamiento de los océanos y la desaparición del hielo terrestre.
Con el lanzamiento de nuevos satélites, el registro de altímetros de radar por satélite del nivel del mar ha superado los 30 años. Estos registros han permitido a los autores del estudio separar mejor las fluctuaciones casuales y esperadas del nivel del mar, relacionadas con la variabilidad natural del sistema climático, de los cambios "forzados" del nivel del mar, causados principalmente por el aumento de los gases de efecto invernadero.
La tasa actual de aumento promedio global del nivel del mar y los cambios en la tasa a lo largo del tiempo son información importante para preparar medidas de adaptación, particularmente para las poblaciones costeras.
Es importante comprender cuándo será necesario implementar estrategias de adaptación para evitar que los impactos empeoren.
Monitorear los cambios en el nivel medio del mar a escala global también es información importante para evaluar proyecciones más regionales.
En los últimos 30 años de registro, la tasa de aumento global del nivel del mar se ha más que duplicado
En este estudio, los científicos, basándose en todos los datos disponibles, estimaron una aceleración en el aumento promedio global del nivel del mar. Utilizando esta aceleración, fue posible producir una estimación de la tasa actual de aumento promedio global del nivel del mar y comprender cómo se compara con tasas pasadas durante el resto del registro del altímetro.
Según esta nueva investigación, el nivel medio global del mar ha aumentado 111 mm entre 1993 y 2023.
Añaden que, si esta trayectoria de aumento del nivel del mar continúa durante las próximas tres décadas, el nivel medio del mar aumentará otros 169 mm a nivel mundial, comparable a las proyecciones de mediano plazo para el nivel del mar en el último informe de evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC).
De cara al futuro, la trayectoria actual sugiere tasas de 5,0 +/- 1,4 mm/año para 2030, 5,8 +/- 2,0 mm/año para 2040 y 6,5 +/- 2,6 mm/año hasta 2050. Estas tasas representarían un desafío evolutivo para esfuerzos de adaptación, y un cambio en esta trayectoria podría indicar la necesidad de acelerar o ajustar los planes que se están implementando.
Los autores del estudio tienen planes de continuar registrando la altimetría satelital con el lanzamiento de Sentinel-6B en 2025 y potencialmente Sentinel-6 C en 2030, que continuará monitoreando la progresión del aumento medio global del nivel del mar desde el espacio durante la próxima década.
Este monitoreo será esencial para brindar información sobre nuestro clima cambiante y apoyar a las comunidades costeras que se están adaptando o preparándose para adaptarse a los crecientes impactos a lo largo de sus costas.
El sencillo análisis del registro actual de la subida media mundial del nivel del mar realizado aquí sugiere dos conclusiones fundamentales que ponen de relieve la magnitud de los cambios que se están produciendo en nuestro sistema climático y cómo estos cambios se reflejan en el nivel mundial del mar.
ReferEncia de la notícia:
B. D. Hamlington et. al., The rate of global sea level rise doubled during the past three decades. Communications Earth & Environment (2024).