Descubren cuáles son las edades en las que el cerebro humano envejece pronunciadamente
La ciencia identificó tres momentos críticos en el envejecimiento cerebral, revelando 13 proteínas clave en el deterioro cognitivo. Los hallazgos abren puertas a terapias personalizadas para prevenir trastornos neurodegenerativos.
Un reciente estudio publicado en Nature Aging arroja luz sobre el complejo proceso de envejecimiento cerebral.
Los investigadores, liderados por el Dr. Wei Cheng de la Universidad de Fudan en Shanghái, identificaron tres momentos cruciales en los que el cerebro experimenta cambios significativos relacionados con el envejecimiento. Además, descubrieron 13 proteínas en sangre que podrían servir como marcadores biológicos de este proceso, proporcionando información valiosa para futuras intervenciones clínicas.
En este contexto, comprender cómo envejece el cerebro y detectar señales tempranas de deterioro se torna crucial para la medicina preventiva.
El estudio y sus hallazgos prometedores
La investigación analizó datos de resonancias magnéticas de 10.949 adultos sanos, con edades entre 45 y 82 años, para calcular la "brecha de edad cerebral" (BAG, por sus siglas en inglés). Este indicador mide la diferencia entre la edad biológica estimada del cerebro y la cronológica. Además, los científicos evaluaron la concentración de unas 3.000 proteínas en sangre en cerca de 5.000 participantes.
Los resultados mostraron que 13 de estas proteínas estaban directamente asociadas con el envejecimiento del cerebro. Entre ellas, factores vinculados al estrés celular y la inflamación aumentaban con la edad biológica, mientras que otras involucradas en la regeneración celular disminuían. Este patrón subraya la relación entre el declive funcional del cerebro y los niveles de ciertas proteínas.
A los 57 años, se observó un aumento en proteínas asociadas al metabolismo y la inmunidad adaptativa, sugiriendo el inicio del envejecimiento cerebral. A los 70, los cambios estuvieron vinculados con la pérdida cognitiva y el riesgo de demencia, mientras que a los 78 años se destacó la fragilidad neuronal.
Entre las proteínas identificadas, la brevican (BCAN) tuvo una fuerte correlación con el envejecimiento cerebral. Esta proteína, cuya concentración disminuye con los años, está asociada con trastornos como la demencia y los accidentes cerebrovasculares. Otra proteína relevante fue la GDF15, también relacionada con estas patologías.
Implicancias para la salud y la prevención
El descubrimiento de estos picos de envejecimiento cerebral podría tener implicancias transformadoras en la medicina personalizada. Según el Dr. Cheng, los datos sugieren que "las personas con una edad cerebral cercana a los 70 años podrían beneficiarse de un estilo de vida saludable y medidas personalizadas para prevenir enfermedades neurodegenerativas". Esto incluye hábitos como el ejercicio físico regular, una dieta equilibrada y mantener contacto social frecuente.
Además, el estudio abre la puerta al desarrollo de terapias antienvejecimiento dirigidas a las proteínas clave identificadas. Intervenciones que retrasen o modifiquen estos picos podrían mejorar significativamente la calidad de vida en la vejez.
Limitaciones del estudio
A pesar de su impacto, los autores reconocen que el estudio presenta ciertas limitaciones. Los datos se centraron en individuos de ascendencia europea, por lo que futuras investigaciones deberán explorar estas asociaciones en diferentes etnias y grupos de edad. Además, será fundamental determinar cómo estas proteínas interactúan con otros factores biológicos y ambientales.
Referencia de la noticia:
Liu, WS., You, J., Chen, SD. et al. Plasma proteomics identify biomarkers and undulating changes of brain aging. Nat Aging (2024). https://doi.org/10.1038/s43587-024-00753-6