Desvelando el misterio: ¿por qué tiemblan tanto los perros cuando están mojados?
Si alguna vez has notado que tu perro tiembla enérgicamente después de bañarse o nadar, probablemente te lo hayas preguntado: ¿por qué tiemblan tanto los perros cuando están mojados? En este artículo te explicamos los fundamentos científicos.
Cualquier persona que tenga un perro probablemente haya visto a un perro temblando sin control después de bañarse, nadar o incluso después de volver de la lluvia. Si bien puede parecer una reacción automática al frío o a la incomodidad, hay más factores que influyen además del clima.
El comportamiento, conocido comúnmente como “sacudida del perro mojado”, es una respuesta fisiológica fascinante que cumple varias funciones importantes. Exploremos la ciencia que explica por qué los perros se sacuden tanto cuando están mojados y los mecanismos singulares que intervienen.
Un reflejo natural: ¿qué sucede cuando un perro se sacude?
En esencia, sacudir el pelo mojado es un reflejo instintivo que ayuda a los perros a eliminar rápidamente el exceso de agua de su pelaje y piel. Sin embargo, no se trata solo de secarse. Los estudios han demostrado que los perros se sacuden vigorosamente por más razones que la simple necesidad de secarse. Esta sacudida es tan efectiva que puede eliminar más del 70 % del agua de su pelaje en solo unos segundos. Pero, ¿cómo funciona?
Según los investigadores de neurobiología del Instituto Médico Howard Hughes de la Facultad de Medicina de Harvard, la vía espinoparabraquial del mecanorreceptor de umbral bajo de tipo frío/calor (C-LTMR) es crucial para desencadenar la respuesta de "sacudida del perro mojado". Esta vía detecta agua y agentes mecánicos irritantes en el lomo del perro, lo que activa el comportamiento de sacudida para eliminar la humedad y la incomodidad.
Los investigadores también destacaron que "las sacudidas de los perros mojados son un comportamiento conservado evolutivamente que se encuentra en los mamíferos, diseñado para eliminar el agua y otros irritantes de las áreas de la espalda y el cuello, que son difíciles de alcanzar a través del autoacicalamiento o lamidos".
Los C-LTMR están específicamente adaptados a estímulos sutiles, como la sensación de agua o el tacto, lo que hace que el cuerpo se sacuda en un intento de eliminar la humedad. Este movimiento rápido y veloz ayuda al perro a recuperar una sensación de comodidad al eliminar el exceso de agua que podría provocar malestar, frío o incluso irritación de la piel.
¿Por qué algunos perros tiemblan más que otros?
No todos los perros se sacuden con la misma frecuencia después de mojarse. Factores como la raza, el tipo de pelaje y el tamaño del cuerpo pueden influir en la fuerza con la que se sacude un perro. Las razas con pelaje más grueso y denso, como los retrievers o los pastores, pueden necesitar sacudirse más para eliminar el agua de su pelaje.
Además, los perros mayores o aquellos con problemas articulares pueden sacudirse más lentamente o con menos fuerza que los perros más jóvenes y saludables. A pesar de estas diferencias, el mecanismo subyacente de la sacudida del perro mojado sigue siendo el mismo: un reflejo rápido diseñado para ayudar al perro a secarse, mantenerse caliente y sentirse cómodo.
Referencia de la noticia:
Thompson, B. Wet dogs don't choose to 'shake it off' – it's in their genes. (2024)
Zhang, D., Turecek, J., Delisle, M., Ginty, D. C-LTMRs evoke wet dog shakes via the spinoparabrachial pathway doi.org/10.1126/science.adq8834