El autismo figura entre las 10 principales amenazas para la salud de los jóvenes, según un estudio mundial

El autismo no es sólo una enfermedad: forma parte de la vida de millones de personas y condiciona sus propias experiencias y las de quienes las rodean. Pero ¿en qué medida entendemos realmente su impacto?

Un nuevo estudio ha arrojado luz sobre este tema, mostrando cuán extendido está el autismo y por qué necesitamos intensificar el apoyo a los afectados.

La investigación también reveló que en 2021, alrededor de 61,8 millones de personas en todo el mundo (aproximadamente 1 de cada 127) eran autistas. Este no es un problema exclusivo de una parte del mundo, sino que se da en todas partes, en todas las edades y regiones.

Diferencias sorprendentes por sexo y región

Uno de los hallazgos más destacados del estudio es la diferencia en las tasas de autismo entre hombres y mujeres. A nivel mundial, el autismo fue casi el doble de común en los hombres, con 1.065 casos por cada 100.000 en comparación con 508 por cada 100.000 en las mujeres. Luego está el contraste regional: los países de altos ingresos de Asia Pacífico, como Japón, tuvieron las tasas más altas, con 1.560 por cada 100.000, mientras que áreas como América Latina tropical y Bangladesh tuvieron algunas de las más bajas.

A pesar de estas variaciones, el estudio muestra que el autismo es una enfermedad universal que afecta a personas de todo el mundo. La cantidad de años perdidos por discapacidad o por una calidad de vida reducida (medida en DALYs) también ha aumentado con el aumento de la población, lo que pone de relieve el panorama más amplio.

Es hora de priorizar el apoyo

Los investigadores no se detuvieron sólo en las cifras: dejaron claro lo que debe suceder a continuación:

"Esperamos que este estudio sirva de base para futuras investigaciones e intervenciones políticas, de modo que las partes interesadas clave trabajen para garantizar que se satisfagan las necesidades únicas de todas las personas autistas, contribuyendo a un futuro mejor, más inclusivo y más comprensivo", escribieron. Esto es especialmente cierto en lugares con menos recursos, donde obtener un diagnóstico o acceder a la atención puede ser un gran desafío.

El estudio también destacó la importancia del apoyo continuo a las personas autistas y a sus familias. No se trata solo de obtener un diagnóstico, sino de brindar los servicios adecuados a lo largo de la vida de la persona. También se hace especial hincapié en abordar cuestiones relacionadas, como los problemas de salud mental e incluso los riesgos de suicidio, que a menudo se pasan por alto.

La esperanza es que al comprender mejor el autismo, podamos construir un futuro en el que cada persona autista reciba el apoyo que necesita, sin importar dónde se encuentre.

Referencia de la noticia:

Autism spectrum disorder ranks among the top 10 causes of non-fatal health burden in youth, published in The Lancet Psychiatry, December 2024.