El mundo está perdiendo hielo a un ritmo récord
Según imágenes de satélite, el hielo marino del Ártico ha alcanzado su extensión mínima después de que julio fuera considerado el mes más cálido jamás registrado.
Según la NASA, el hielo marino del Ártico alcanzó su extensión mínima en septiembre del año pasado.
Cabe señalar que el hielo marino del Ártico está disminuyendo a un ritmo de 12,2 % por década, en comparación con su extensión media durante el periodo 1981 a 2010. Desde 1979 se dispone de observaciones satelitales del tamaño del hielo marino del Ártico.
La extensión del hielo marino es uno de los tres principales indicadores del hielo marino y julio se consideró el mes más cálido en el Ártico y, por tanto, también el mes en el que la pérdida de hielo alcanzó su punto máximo.
Desde mediados de julio de 2024, la extensión ha ido disminuyendo a un ritmo superior al promedio.
Gran parte del mar desapareció en la Bahía de Hudson y hubo un gran retroceso en los mares de Barents y Laptev.
La importancia de los datos de imágenes de satélite
Los datos satelitales revelan que el invierno pasado se formó una pequeña área de hielo marino inusualmente denso cerca de la isla Wrangel.
El 15 de julio de 2024, a mediados de mes, la extensión del hielo marino era de 8,16 millones de kilómetros cuadrados, ocupando el séptimo lugar más bajo en el registro satelital de microondas pasivas para esa fecha.
El ritmo de pérdida de hielo del 1 al 15 de julio, de 121.000 kilómetros cuadrados por día, fue superior al valor medio de 89.000 kilómetros cuadrados por día.
Según una herramienta de comparación espacial del hielo marino del NSIDC, las pérdidas de hielo en las últimas dos semanas han sido más notables a lo largo de la costa euroasiática, particularmente en el norte de los mares de Barents y Laptev, aunque queda algo de hielo en la parte occidental de la Bahía de Hudson.
Derretimiento de las capas de hielo
El derretimiento de las capas de hielo y los glaciares eleva el nivel del mar y aumenta el riesgo de inundaciones en las comunidades costeras, lo que tiene graves consecuencias para la sociedad, la economía y el medio ambiente.
Las capas de hielo ahora siguen los peores escenarios de calentamiento climático establecidos por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático. El aumento del nivel del mar a esta escala tendrá impactos muy graves en las comunidades costeras este siglo.
El aumento de la pérdida de hielo ha sido provocado por el calentamiento de la atmósfera y los océanos, que han aumentado 0,26 °C y 0,12 °C por década desde 1980, respectivamente.
Según Isobel Lawrence, también científica, la pérdida de hielo marino no contribuye directamente al aumento del nivel del mar, sino que tiene una influencia indirecta.
Una de las funciones principales del hielo marino del Ártico es reflejar la radiación solar de regreso al espacio, lo que ayuda a mantener frío el Ártico.
Por lo tanto, el retroceso de los glaciares en todo el mundo es de crucial importancia, tanto a escala local como global. Así, Mark Drinkwater de la ESA añade que el calentamiento global ha abierto el grifo de la enorme reserva de hielo global.
La continuidad de los datos satelitales es clave para predecir futuras pérdidas de hielo y ayudar a mitigar las amenazas que plantean el aumento del nivel del mar, la reducción de los glaciares de alta montaña y otras respuestas climáticas.