¿Existe una solución sencilla y rentable para capturar el CO2 del aire?
Los científicos han desarrollado un nuevo método sencillo y rentable que utiliza carbón activado y que podría revolucionar la forma de capturar el CO2 del aire.
Un equipo internacional de investigadores, incluido Phillip Milner, profesor asistente de química en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Cornell, y Alexander Forse de la Universidad de Cambridge, ha desarrollado un método revolucionario para capturar dióxido de carbono (CO2) directamente del aire.
Un método pionero
Los científicos han conseguido transformar el carbón activo en un potente absorbente de CO2. Este carbón, con sus excepcionales propiedades de absorción, retiene ahora eficazmente el CO2 del aire ambiente gracias a la adición de iones.
Los investigadores descubrieron que el carbón activo podía capturar CO2 cuando se cargaba con iones que formaban enlaces reversibles con el dióxido de carbono. Esta "esponja de carbono" cargada no sólo es más eficiente, sino también energéticamente más eficiente que los métodos actuales de captura de carbono, que a menudo requieren altas temperaturas de hasta 900 °C, y el uso de gas natural.
Resultados prometedores
Los resultados son muy alentadores. El estudio publicado el 5 de junio en la revista Nature revela que este material cargado requiere temperaturas mucho más bajas , entre 90 y 100 °C, para liberar el CO2 capturado. Por tanto, el almacenamiento se vuelve factible, ya que estas temperaturas se pueden alcanzar mediante el uso de electricidad renovable. Este método de calentamiento resistivo, que calienta el material desde el interior, acelera el proceso y reduce el consumo de energía.
Las pruebas demostraron que el carbón activo cargado puede capturar eficazmente CO2 directamente del aire a través del mecanismo de unión de hidróxido. Este método no requiere el uso de gas natural, lo que reduce aún más su huella de carbono.
El carbón activo, comúnmente utilizado para la purificación del agua, ahora tiene una capacidad innovadora para capturar y retener CO2 del aire.
Mediante este proceso, los investigadores impregnaron telas económicas de carbón activo con iones de hidróxido. Este tejido, que funciona como un electrodo de batería, acumula iones en sus diminutos poros. Una vez cargado, el carbón se retira, se lava y se seca. Las pruebas han demostrado que este carbón activo modificado puede capturar eficazmente CO2 directamente del aire gracias al mecanismo de unión de hidróxido.
Una respuesta a la emergencia climática
Captar las emisiones de carbono de la atmósfera es una solución de último recurso, pero dada la emergencia climática, es una vía que vale la pena explorar, dice Alexander Forse, quien dirigió la investigación.
Reducir las emisiones de carbono es primordial, pero eliminar los gases de efecto invernadero (GEI) también es crucial para lograr emisiones netas cero y limitar los efectos más graves del cambio climático. Por tanto, es esencial maximizar nuestros esfuerzos en todos los frentes posibles.
Hacia aplicaciones diversificadas
Aunque esta tecnología aún está en desarrollo, allana el camino para aplicaciones mucho más allá de la captura de CO2. Los poros del carbono y los iones insertados se pueden ajustar para capturar una variedad de moléculas. Esta flexibilidad podría revolucionar todo, desde la purificación del aire y el agua hasta la recuperación de recursos valiosos.
Sin embargo, persisten desafíos. Actualmente, los investigadores están trabajando para mejorar la capacidad de captura de CO2 de los materiales, particularmente en condiciones de humedad donde la eficiencia se reduce.
La optimización de estos materiales es esencial para maximizar su utilidad industrial.
Referencia de la noticia:
Li, H., Zick, M. E., Trisukhon, T., Signorile, M., Liu, X., Eastmond, H., Sharma, S., Spreng, T. L., Taylor, J., Gittins, J. W., Farrow, C., Lim, S. A., Crocellà, V., Milner, P. J., & Forse, A. C. (2023). Capturing carbon dioxide from air with charged-sorbents. Nature.