Paleo-Maps, el 'Google Maps' de la prehistoria: ¡así era el lugar donde te encuentras, hace cientos de millones de años!

Desde hace años, nos hemos acostumbrado a utilizar mapas y fotos por satélite de nuestro planeta para viajar, desplazarnos y encontrar lugares de interés. Desde los mundialmente conocidos "Google Maps" y "Google Earth" hasta otras mil plataformas cartográficas, la red nos permite explorar la cartografía del mundo utilizando una computadora o un teléfono.

¿Y si también pudieras navegar por la cartografía del pasado de la Tierra y descubrir cómo era hace decenas y cientos de millones de años? Un proyecto llamado Paleo-Maps permite hacerlo y descubrir cómo ha cambiado nuestro planeta a lo largo de las eras geológicas.

Paleo-Maps, ¿cómo era la Tierra en el pasado?

El PaleoAtlas PALEOMAP es una herramienta web gratuita que permite visualizar y navegar por 91 mapas paleogeográficos que abarcan desde el Fanerozoico (el eón en el que nos encontramos, que comenzó hace unos 542 millones de años) hasta el Neoproterozoico tardío. En un menú desplegable situado en la parte superior, se puede elegir el momento geológico de interés y ver cómo era el planeta desde hace 750 millones de años hasta la actualidad.

Así descubriremos, por ejemplo, que Roma (y toda Italia), se encontraba en el fondo de un gran océano (el océano Tethys) hace 260 millones de años, océano en el que se habrían acumulado los sedimentos que hoy encontramos en las montañas de los Apeninos y los Alpes, mientras que otras partes de la futura Europa (por aquel entonces todavía parte del supercontinente Pangea), ya habían emergido.

También podemos averiguar cómo era el planeta cuando existían los dinosaurios y descubrir cómo ha cambiado su aspecto con el paso del tiempo, a medida que han ido apareciendo y desapareciendo nuevas especies vivas.

De hecho, un menú desplegable a la derecha permite elegir navegar por el planeta en diferentes etapas importantes de la evolución de la vida, desde la aparición de los arrecifes de coral (¡algunos de los cuales encontramos hoy en las rocas de nuestras montañas!) hasta la aparición de los primeros vertebrados, pasando por la extinción de los dinosaurios y la aparición de los primeros primates.

Los mapas paleogeográficos de este PaleoAtlas navegable ilustran la antigua configuración de las cuencas oceánicas y los continentes, así como importantes rasgos topográficos y batimétricos como montañas, llanuras, mares poco profundos, plataformas continentales y océanos profundos, lo que hace aún más interesante su navegación.

Esta gran obra es el resultado de la publicación de los mapas paleogeográficos de Christopher Scotese, con diseño gráfico de Ian Webster.