Presentan avances sustanciales para la emisión de alertas por tormentas solares que protejan la tecnología en la Tierra

Los científicos afirman que ahora es posible predecir la velocidad exacta a la que se desplaza una eyección de masa coronal (CME) y cuándo impactará contra nuestro planeta, incluso antes de que haya salido completamente del Sol.

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Las auroras son un bello espectáculo en el cielo derivado de las tormentas solares. Imagen generada con IA.

Las tormentas solares pronto podrán predecirse con mayor exactitud que nunca gracias a un gran avance en la comprensión del momento exacto en que una violenta erupción solar puede golpear la Tierra.

Los científicos afirman que ahora es posible predecir la velocidad exacta a la que se desplaza una eyección de masa coronal (CME) y cuándo impactará contra nuestro planeta, incluso antes de que haya salido completamente del Sol.

Las CME son explosiones de gas y campos magnéticos que la atmósfera solar arroja al espacio.

Pueden provocar tormentas geomagnéticas capaces de causar estragos en la tecnología terrestre, tanto en la órbita de la Tierra como en su superficie, razón por la cual expertos de todo el mundo se esfuerzan por mejorar las previsiones meteorológicas espaciales.

Avances en torno a la “altura crítica“ de las Regiones Activas

Los nuevos hallazgos fueron presentados recientemente por investigadores de la Universidad de Aberystwyth en la Reunión Nacional de Astronomía de la Royal Astronomical Society. Se aspira a que puedan contribuir enormemente a proteger infraestructuras vitales para nuestra vida cotidiana.

El descubrimiento se produjo tras estudiar unas zonas específicas del Sol denominadas “regiones activas”, que tienen campos magnéticos intensos donde nacen las CME. Los investigadores observaron cómo cambiaban estas zonas antes, durante y después de una erupción.

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Predicciones precisas de velocidad permiten estimar mejor cuándo una CME alcanzará la Tierra. Imagen generada con IA.

Un aspecto vital que observaron fue la “altura crítica” de las Regiones Activas, que es la altura a la que el campo magnético se vuelve inestable y puede dar lugar a una CME.

“Midiendo cómo disminuye la intensidad del campo magnético con la altura, podemos determinar esta altura crítica”, explicó el investigador principal, Harshita Gandhi, físico solar de la Universidad de Aberystwyth.

“Estos datos pueden utilizarse después junto con un modelo geométrico que sirve para rastrear la velocidad real de las CME en tres dimensiones, en lugar de sólo dos, lo que resulta esencial para realizar predicciones precisas”.

Y añadió: “Nuestros hallazgos revelan una fuerte relación entre la altura crítica al inicio de la CME y la velocidad real de la CME. Esta información nos permite predecir la velocidad de la CME y, en consecuencia, su tiempo de llegada a la Tierra, incluso antes de que la CME haya entrado en erupción”.

La importancia de generar alertas a tiempo que mitiguen los impactos de las tormentas solares

Predicciones precisas de la velocidad permiten estimar mejor cuándo una CME alcanzará la Tierra, proporcionando alertas previas cruciales.

Las tormentas geomagnéticas no solamente tienen el potencial de generar bellos espectáculos de auroras en el cielo, sino tambien trastornos en sistemas vitales de los que dependemos a diario, como satélites, redes eléctricas y redes de comunicación.

“Nuestra investigación no sólo mejora nuestra comprensión del comportamiento explosivo del Sol, sino que también mejora significativamente nuestra capacidad para predecir fenómenos meteorológicos espaciales”, finalizó Gandhi.

Referencia de la noticia:

https://ras.ac.uk/news-and-press/news/new-dawn-space-storm-alerts-could-help-shield-earths-tech