Revelan los impactos del cambio climático en 10 regiones montañosas africanas y las medidas de adaptación utilizadas
Un estudio científico presenta los impactos sentidos en algunas regiones montañosas africanas, que son particularmente vulnerables al cambio climático.
Además de la importancia de comprender estos impactos, el estudio también pretende presentar las medidas de adaptación adoptadas por las comunidades locales orientadas a la subsistencia, que hasta ahora tienen un conocimiento limitado.
Impactos del cambio climático en las regiones de estudio
Las tierras altas africanas, con 228 millones de personas, tienen la segunda densidad de población más alta de todas las regiones montañosas del mundo, después de Asia, y se espera que este número continúe aumentando.
En estas regiones montañosas africanas, como en otras regiones con topografía compleja, existe una considerable incertidumbre acerca de las consecuencias locales del cambio climático en curso, debido a la limitada resolución espacial de las observaciones meteorológicas y de los modelos climáticos globales o regionales.
En el caso de la investigación climática, se reconoce cada vez más la posible contribución del conocimiento local de las comunidades orientadas a la subsistencia, especialmente en las regiones del mundo donde escasean los datos.
Por lo tanto, los autores del estudio decidieron utilizar cuestionarios de hogares y entrevistaron a 1.500 agricultores en diez regiones montañosas africanas en África Oriental, Camerún, la República Democrática del Congo y Burundi, para investigar la percepción de los impactos del cambio climático y las respuestas de Adaptación de las comunidades locales.
Las regiones montañosas africanas, especialmente en África Oriental, también han experimentado un aumento de fenómenos meteorológicos extremos que provocan inundaciones y sequías, que han tenido graves repercusiones sociales, ecológicas y económicas.
Basándose en las respuestas a los cuestionarios distribuidos, los autores del estudio concluyen que los impactos climáticos reportados por los agricultores en las montañas africanas incluyen reducción del flujo de agua, reducción del rendimiento de los cultivos y de la producción de leche de vaca, aumento de la erosión del suelo, aumento de las enfermedades de los cultivos y del ganado y reducción de la salud humana.
También se debe tener en cuenta que se registró un aumento en los deslizamientos de tierra en cinco localidades y una disminución en la producción de café en cada una de las cinco localidades cafetaleras estudiadas.
En este estudio, la recopilación de información localmente relevante pero culturalmente comparable utilizando un protocolo común permite la identificación simultánea de tendencias comunes y singularidades específicas del contexto de cada ubicación.
Respuestas de adaptación al cambio climático
A medida que los efectos del cambio climático se vuelven más severos, se reconoce que para que los países africanos y sus diversos pueblos se adapten a los impactos previstos del cambio climático, la adaptación incremental, caracterizada por respuestas que buscan mantener la esencia y la integridad de un sistema, puede ser necesaria. no será suficiente, y será necesaria una adaptación transformacional, es decir, un cambio en las características y funciones de los sistemas socioecológicos.
Sin embargo, la mayoría de los estudios disponibles, hasta ahora sólo en las tierras bajas de África, muestran modos de adaptación incrementales en lugar de transformacionales.
Los autores de este estudio, basándose en las respuestas del cuestionario, identificaron ocho medidas de adaptación en las explotaciones agrícolas y una fuera de ellas en casi todas las localidades.
Respecto al café, en la mayoría de los cinco sitios de cultivo de café estudiados se reportaron cambios a variedades mejoradas aumento del uso de pesticidas o provisión de sombra a las plantas de café.
Los encuestados también informaron sobre otras siete respuestas de adaptación en las explotaciones agrícolas y otras seis respuestas de adaptación fuera de ellas, como el aumento del tamaño de las explotaciones agrícolas en Udzungwa (Tanzania), la diversificación hacia el comercio de madera en el Monte Kenya o la diversificación hacia la minería en Itombwe (República Democrática del Congo).
Las oportunidades de adaptación más relevantes en todos los sitios fueron la conciencia de los impactos del cambio climático y la comunicación por teléfono móvil, factores ampliamente reconocidos como críticos para la adaptación de los pequeños agricultores al cambio climático.
La comunicación por telefonía móvil, cada vez más disponible incluso en zonas remotas del continente africano a un coste asequible (accesible en todos los lugares estudiados, excepto la República Democrática del Congo), aumenta el acceso potencial no sólo a las previsiones meteorológicas, sino también a la información técnica, como por ejemplo sobre nuevas plagas.