El sensor que puede salvarte la vida: detector de monóxido de carbono para tu hogar

Se aproximan los días fríos, temporada en donde aumenta considerablemente el número de personas intoxicadas con monóxido de carbono (CO) por el uso incorrecto de artefactos de calefacción a gas o leña, en ambiente cerrados.

En Argentina, por año se reportan alrededor de 40 mil casos de intoxicación con CO, de los cuales, 250 casos en promedio llegan a la muerte. En particular, el Ministerio de Salud de la PBA anunció al término de la temporada invernal pasada (hasta agosto del 2023), que se registraron unos 130 casos. En la Ciudad de Buenos Aires más del 80 % de las intoxicaciones son por artefactos de gas en el hogar, y siendo la mayoría de estos casos evitables.

Te contamos todo lo que necesitas saber sobre la tecnología de los detectores de monóxido de carbono para los ambientes de tu hogar, y así proteger a tu familia.

Cómo funcionan los detectores de CO

Recordá que, la instalación en el hogar de un detector de CO es una ayuda complementaria, no reemplaza al primer paso para proteger a su familia que es la consultar con un gasista matriculado, para que revise todos sus artefactos de calefacción, al menos una vez al año cuando comienzan las bajas temperaturas, sobre todo.

Existen distintos tipos de sensores y a distintos costos, esto varía de acuerdo al alcance en metros cuadrados que tienen, usualmente entre 50 y 100 m². Este dispositivo de alerta temprana contiene por supuesto un sistema de alarma (sonora y/o lumínica) que se activa ante la presencia de CO, esto ocurre antes de que las personas puedan tener algún síntoma.

Según la cantidad de ambientes y como están distribuidos los aparatos de calefacción en tu casa será la cantidad y posición de estos detectores, se instalan fácilmente en la pared y usan pilas o se conectan a la electricidad.

Lo más recomendable es contar con un detector fijo en la cocina, uno en cada dormitorio, y en los espacios comunes como salas de estar, living y comedor si tienen calderas, hogar a gas o leña, o cualquier tipo de estufa que no sea de tiro balanceado.

Tipos de sensores de CO

Existe una amplia variedad de sensores de CO, según su tipo y marca varía también su precio. Si vas a invertir en este tipo de detectores es fundamental que el aparato cumpla con las normas y certificaciones de fábrica. Bajo esta condición no suelen ser los más económicos del mercado, pero son los únicos recomendados.

Algunos de estos aparatos incluyen además un detector de metano (CH4), a estos se los conoce como detectores "Dual". Si bien el metano es el principal componente del gas natural, también suele contener una proporción variable de nitrógeno, etano, CO2, H2O, butano, propano, etc.

Debes asegurarte que tu detector de CO sea seguro y elaborado bajo los estándares de calidad y certificado bajo las normas NAG 204/205 del ENARGAS (Ente Nacional Regulador del Gas). El sensor debe estar construido conforme a los requisitos apropiados de la norma IEC 60335-1 o EN 60335-1:2002 que podrás leer aquí; además, se debe dar cumplimiento a los requisitos de seguridad que se establecen en la Resolución N° 92/1998 de la Secretaría de Industria, Comercio y Minería.

Instalación del sensor de CO

Lee atentamente las instrucciones que vienen con tu detector para su instalación, es muy simple. Por ejemplo, la recomendación más habitual es que el sensor esté instalado en la pared a 1.8 m de distancia horizontal del artefacto alimentado a gas más cercano, y entre 15 y 30 cm del punto más alto del techo de ese ambiente.

El detector de CO no debe ser instalado sobre un artefacto de gas, debe mantener las medidas de distancias requeridas; tampoco debes instalarlo en lugares donde el flujo de aire de la habitación a controlar quede obstruido por muebles o cortinas.

No es útil si lo instalas en exteriores o lugares donde haya corriente de aire, ni donde la temperatura ambiente pueda llegar a quedar por debajo de los 0 °C o por encima de los 40 °C. Cuando termines la instalación siguiendo los pasos del manual de usuario no olvides realizar la prueba inicial del producto que varía según el modelo.

Cosas para mejorar

Lamentablemente, en Argentina no existe normativa ni legislación que ponga como obligatoria la instalación de detectores hogareños de monóxido de carbono. Además, muchos de los sistemas de calefacción que se venden en el mercado nacional siguen utilizando un sistema un tanto obsoleto y anticuado.

Se necesita un urgente ajuste en el parque gasodoméstico. Por ejemplo, en Argentina se siguen vendiendo artefactos de cámara abierta conocidos como “de tiro natural”, son los que emiten los gases de la combustión hacia adentro de los ambientes, resultan muy peligrosos si son utilizados en espacios cerrados y sin la ventilación apropiada. Como ya vimos en detalle en esta nota, lo ideal para calefaccionar son los artefactos de “tiro balanceado”, porque la salida de los gases de combustión se dirigen hacia el exterior.