Tus uñas podrían estar dándote señales sobre tu salud: la importancia de observar los cambios en su apariencia

Las uñas están compuestas principalmente de queratina, una proteína resistente que ayuda a proteger las puntas de los dedos de golpes y lesiones.

En su base, la lúnula —la pequeña forma de media luna visible— es el área donde se generan nuevas células, que con el tiempo se endurecen y forman la placa de la uña. Justo debajo, la cutícula actúa como una barrera protectora que impide que bacterias, hongos u otros microorganismos ingresen al lecho ungueal.

Además de facilitar tareas cotidianas como rascarse, abrir paquetes o pelar una fruta, las uñas pueden ser indicadores de nuestra salud general. Las alteraciones en su apariencia, color o textura pueden señalar desde deficiencias nutricionales hasta enfermedades sistémicas graves. Estas son algunas señales a las que deberíamos prestar atención para consultar con un especialista.

Manchas blancas: ¿mito o realidad?

Es común escuchar que las manchas blancas en las uñas, conocidas como leuconiquia, son indicativas de una deficiencia de calcio. Sin embargo, estudios recientes no respaldan esta afirmación.

La leuconiquia suele ser resultado de microtraumatismos en la matriz ungueal, a menudo causados por manicuras agresivas o golpes inadvertidos. Aunque tradicionalmente se ha asociado a deficiencias de minerales como el zinc o el calcio, no existe evidencia científica concluyente que respalde esta creencia.

No obstante, en casos raros, la leuconiquia puede estar relacionada con condiciones médicas más serias, como intoxicación por metales pesados o enfermedades sistémicas. Por lo tanto, si las manchas persisten o se acompañan de otros síntomas, es recomendable consultar a un profesional de la salud.

"Tendemos a asociar esto con personas que tienen enfermedades hepáticas, como cirrosis hepática, tal vez como resultado del alcoholismo", agregó el especialista. Si toda la uña se vuelve blanca, es importante realizar una consulta médica.

Uñas azuladas: señal de alerta

La coloración azulada de las uñas, conocida médicamente como cianosis, indica una oxigenación insuficiente en la sangre. Esta manifestación puede estar asociada a afecciones pulmonares como el enfisema o a problemas cardíacos que impiden una adecuada circulación de oxígeno.

Ante la presencia de uñas azuladas, es importante buscar atención médica para identificar y tratar la causa subyacente.

Líneas oscuras: más que una cuestión estética

Las líneas o manchas oscuras bajo la uña pueden ser consecuencia de un traumatismo, como un golpe que provoca sangrado subungueal.

Pero cuando estas líneas aparecen sin una causa aparente, podrían ser indicativas de un melanoma subungueal, un tipo raro pero agresivo de cáncer de piel. La detección temprana es crucial; por lo tanto, cualquier cambio sospechoso en la pigmentación de las uñas debe ser evaluado por un dermatólogo.

Deformidades y engrosamientos: posibles indicios de enfermedades sistémicas

La acropaquia, también conocida como hipocratismo digital, se caracteriza por un engrosamiento y ensanchamiento de las falanges distales, dando a los dedos una apariencia de "palillos de tambor".

Esta condición suele estar asociada a enfermedades que provocan hipoxia crónica, como patologías pulmonares y cardiopatías congénitas. Aunque es una manifestación poco frecuente, su presencia debe motivar una evaluación médica exhaustiva para descartar afecciones subyacentes graves.

"Una de las primeras cosas que aprendí en la escuela de medicina fue a buscar algo llamado acropaquia, donde hay una pérdida del ángulo entre la uña y el lecho ungueal", señaló Baumgardt a la BBC. Este signo puede ser indicativo de niveles extremadamente bajos de oxígeno en sangre y suele estar asociado a graves afecciones en los pulmones, por lo que es fundamental consultar a un médico.

Uñas quebradizas y descoloridas: reflejo de carencias nutricionales

Una dieta equilibrada es esencial para mantener la salud de las uñas. La falta de nutrientes como vitaminas, minerales y proteínas puede manifestarse en uñas frágiles, quebradizas o con crecimiento deficiente.

Además, la deshidratación puede hacer que las uñas se tornen opacas y secas. Mantener una ingesta adecuada de agua y una alimentación rica en nutrientes es fundamental para preservar la integridad y apariencia saludable de las uñas.

Las uñas ofrecen pistas valiosas sobre nuestro estado de salud. Si bien muchas alteraciones pueden ser benignas o resultado de factores externos y pasajeros, es esencial prestar atención a cambios persistentes o inusuales en su apariencia. Ante cualquier anomalía, la consulta con un profesional de la salud es la mejor manera de asegurar un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado.