Un estudio de CONICET realizado en Buenos Aires comprueba que las olas de calor afectan la fertilidad masculina

Un estudio pionero del CONICET reveló que las olas de calor, cada vez más frecuentes debido al cambio climático, disminuyen la calidad seminal en hombres. Este hallazgo, único en América, no solo enciende alarmas, sino que también plantea un desafío: cómo adaptarnos al calentamiento global para proteger nuestra salud reproductiva.

En un trabajo publicado recientemente, investigadores del Instituto de Biología y Medicina Experimental (IBYME, CONICET) demostraron cómo la exposición prolongada al calor puede provocar una disminución significativa en la cantidad y calidad de los espermatozoides. “La temperatura tiene un gran impacto. Esto se observa en trabajadores expuestos al calor intenso, como panaderos o metalúrgicos, que presentan menor calidad seminal”, explica Ania Manjon, becaria doctoral y una de las autoras del estudio.

Olas de calor y sus efectos

El equipo decidió investigar más allá de los entornos laborales. ¿Qué pasa con quienes enfrentan olas de calor recurrentes en su vida cotidiana? Para responder, analizaron más de 55 mil muestras de semen de hombres porteños entre 2005 y 2023, comparándolas con datos de temperatura ambiente registrados por el Servicio Meteorológico Nacional (SMN).

El análisis reveló una relación directa entre las olas de calor y la calidad seminal. Durante los 124 días con olas de calor registrados en el período de estudio -definidos como al menos tres días consecutivos con máximas y mínimas superiores a 32,3 °C y 22 °C, respectivamente- se observó una disminución en la cantidad de espermatozoides y un aumento en la proporción de espermatozoides con formas anormales.

Mónica Vázquez-Levin, investigadora principal de CONICET y coordinadora del estudio, subraya que estos cambios podrían reducir la capacidad fértil. “No conocemos la fertilidad de los participantes, pero el hecho de que sus parámetros seminales estén afectados nos permite inferir que es posible que tengan menos chances de concebir”, señala.

¿Es hora de planificar la paternidad según el clima?

El impacto del calor en la salud reproductiva podría ir más allá de los valores promedio. Los hombres no expuestos a olas de calor tuvieron en promedio 65 millones de espermatozoides mótiles (capaces de moverse de forma espontánea).

En contraste, aquellos expuestos durante los años más calurosos presentaron alrededor de 58 millones. Aunque la diferencia puede parecer pequeña, para quienes ya tienen un recuento bajo, el calor podría ser el factor que marque la diferencia.

Adaptación y ciencia: claves frente al cambio climático

El estudio destaca la importancia de desarrollar estrategias de adaptación frente al calentamiento global. Desde campañas de concienciación hasta la implementación de políticas públicas, los resultados abren la puerta a nuevas formas de proteger la salud reproductiva.

Uno de los mayores desafíos del trabajo fue procesar la enorme cantidad de datos climáticos y biológicos recopilados durante 19 años. Para ello, el equipo desarrolló herramientas informáticas capaces de organizar y analizar esta información.

“Este hallazgo nos llena de orgullo porque es el primero en América en evidenciar este impacto. Destaca la importancia de considerar los factores climáticos, en particular las olas de calor, en el contexto de la salud reproductiva masculina. Y se suman a otros factores que han contribuido a la disminución de la calidad del semen a nivel mundial en las últimas décadas. Solo mediante el trabajo articulado entre los ámbitos científico, asistencial y de políticas sanitarias podremos enfrentar los desafíos que plantea el cambio climático y anticipar un mejor escenario para la salud reproductiva y general de las personas y de las próximas generaciones”, dijeron los investigadores.

Referencia de la noticia:

https://www.conicet.gov.ar/comprueban-que-las-olas-de-calor-reducen-la-fertilidad-masculina/